Las leyendas del rock sureño, Black Oak Arkansas, sacan nuevo disco después de treinta años de girar sin grabar. Hablamos de una banda que tiene un día especial. El seis de Octubre es el día de Black Oak Arkansas, declarado tanto por el alcalde de Little Rock como por el gobernador del estado de Arkansas. También tienen su muestra permanente en el Arkansas State Museum, y el Barton Coliseum de Little Rock, Arkansas está dedicado a la banda.

 

Aquel grupo que en sus inicios hacia dos discos al año, finalmente aceptaron el reto de la audiencia para grabar material nuevo… o no tan nuevo. Y es que estoy seguro que la banda ha tocado en directo algo de lo que hay aquí. También continúan con la idea de hacer algunas versiones. Fue memorable su versión del clásico de los Beatles, “Taxman” en su momento, con la voz sensual de Jim Dandy. Y es algo que al comenzar “Don't Let It Show” creemos perdido.  Y a propósito, esta canción que inicia el CD es original de The Alan Parson Project y aquí no está superada.

 

Escuchar el disco es como repasar la historia de la música americana. Quizás todos disfruten la música pero solo los melómanos encontraran algunas huellas escondidas o simplemente poco claras.  “Underdog Heroes” es una pieza compacta aunque su entrada no sea muy enérgica y las guitarras no estén mezcladas para que suenen más fuertes. 

 

Luego entraran dos canciones curiosas, la primera es “Channeling Spirits” con un llamado a los músicos que hemos perdido en todos estos años desde John Bonham y Tommy Bolin hasta Michael Jackson, en una línea semi hipnótica que nos recordará a The Doors, y la otra es  “Ruby's Heartbreaker” que toma el estribillo directamente de “Heartbreaker” de Gran Funk Railroad.  

 

Con la entrada de “The Wrong Side Of Midnight”, me doy cuenta que las canciones no tiene  una entrada impactante y va a ser algo que pasará todo el tiempo. Una vez más, una vocalista femenina mencionará a Jim Dandy aunque esta vez no sea “Jim Dandy to the rescue”.  Continua con “The Devil's Daughter” donde está invitada Sammy B. Seauphine, la vocalista de Dark Epiphany. 

 

“Arkansas Medicine Man” tiene aires del “Rocking in the Free World” de Neil Young y resulta ser otro bombazo, pero tenemos que esperar a “Do Unto Others”, donde está invitado uno de los guitarristas más veloces del mundo, Shawn Lane, para encontrarnos una pieza clásica de BOA.  También “You Told Me You Loved Me” tiene un corte puramente sureño, algo que echábamos en falta hasta esta segunda mitad del disco, y que cierra con un suave solo de slide guitar. Para “Love 4 Rent” la banda regresa a una pieza que tiene momentos casi depresivos y otros instantes de rabia. 

 

Volvemos a otra de las piezas curiosas que es la extensa “The 12 Bar Blues”, que indudablemente es un blues, pero con un toque de energía y un par de solos de guitarra, Uno con slide, cargado de puro sentimiento. 

 

Cierran con “Johnnie Won't Be Good” y no acabo de entender si esto es una pieza con doble sentido o con triple incluso. Por una parte los más conocedores saben que hay un clásico del rock and roll que es “Johnnie Be Good”, incluso versionado por Judas Priest, pero solo los más allegados saben que por muchos años el batería de BOA fue Johnnie Bolin, hermano de Tommy Bolin.  Entonces, ¿Quién ha sido el que no será bueno? El de la canción o el batería. Quizás es una (des)ilusión mía al no encontrarlo en esta grabación, y todo está en mi cabeza. ¡Quién sabe!

 

El disco es para los amantes del rock sureño y para los súper fans de Black Oak Arkansas. No creo que en esta área geográfica reviente las listas, pero todos sabemos que en los charts casi nunca está lo mejor.