"Fue un sueño hecho realidad, pero nunca tuvimos pensado hacerlo"

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El 26 de octubre de 2024, Moonspell escribió un hito en la música portuguesa al presentar "Opus Diabolicum" en el MEO Arena de Lisboa: su primer concierto con una orquesta sinfónica. Acompañados por la Orquesta Sinfónica de Lisboa, bajo la dirección de Vasco Pearce de Azevedo, la banda fusionó la potencia de su dark metal con la majestuosidad clásica en un espectáculo único.

Ahora, un año después, esta experiencia monumental revive en múltiples formatos a través de Napalm Records, disponible a partir del 31 de octubre. Made in Metal habla con Fernando Ribeiro sobre el significado de este proyecto, los retos creativos y lo que representa para la historia de Moonspell.

MiM: Hola, me llamo Raúl Cardona y es un privilegio hablar contigo.

MP: El privilegio es mío. Gracias por invitarnos de nuevo.

MiM: ¿Qué significó para Moonspell ofrecer su primer concierto sinfónico en el MEO Arena de Lisboa?

MP: La verdad es que no sé qué decir. Podría decir que fue un sueño hecho realidad, pero nunca tuvimos pensado hacerlo. Supongo que la mejor manera de explicarlo es que necesitábamos tiempo para escribir el nuevo álbum hasta que llegara la musa (y llegó). También teníamos que mantenernos en el radar de nuestros fans, así que tuvimos que encontrar un equilibrio. Fue bueno porque nos abrió opciones y nos dio oportunidades. Resultó ser genial y un sueño musical hecho realidad, sobre todo, escuchar nuestras pequeñas canciones y arreglos de teclado, alcanzando tanta grandeza con el arreglo orquestal.

MiM: El concierto contó con la Orquesta Sinfónica de Lisboa y el maestro Vasco Pearce de Azevedo. ¿Cómo fue trabajar con una orquesta de 45 músicos y lograr que los elementos metaleros y sinfónicos coexistieran en armonía?

MP: La verdad es que fue genial, y «armonía» es una palabra muy bonita para describir todo el proceso. Hubo una química enorme entre todos los músicos y todos estaban muy concentrados en este proyecto. Para la orquesta fue un descanso muy grato tocar con una banda de metal, y se convirtieron en fans de la música. El maestro (Vasco Pearce de Azevedo) es muy riguroso; tiene que serlo, pero también es famoso por aceptar diferentes desafíos, así que todo encajó a la perfección.

MiM: ¿Qué canción del repertorio crees que se transformó más radicalmente gracias al acompañamiento sinfónico?

MS: Supongo que "Vampiria", primero por la parte final, que subrayó lo orquestal y la hizo más cinematográfica, supongo, dándole nueva vida. Luego, "Everything Invaded" (proviene de un álbum, "The Antidote"), que en realidad no es sinfónico en absoluto, así que encaja de maravilla. Es solo un detalle, pero finalmente tocamos "Proliferation" (instrumental) con una orquesta real, ya que la canción está basada originalmente en un sampler de La Consagración de la Primavera de Stravinsky.

MiM: "In Tremor Dei" y "Vampiria" han sido adelantos impactantes del lanzamiento. ¿Cómo decidiste qué piezas presentar al público primero?

MS: Siempre es arriesgado, pero elegimos "Vampiria" porque es una canción consolidada con un toque nuevo, e "In Tremor Dei" era bastante obvio, ya que 1755 es nuestro álbum más "orquestal" y es fundamental para nosotros tocar en el escenario con una orquesta.

MiM: A nivel personal, ¿qué se sintió al interpretar "1755" con una orquesta en Lisboa, una ciudad tan marcada por la historia que inspira el álbum?

MS: Es una sensación genial, aunque quería tocarlo en la Praça do Comércio, la "zona de impacto", pero dudo que el ayuntamiento nos deje hacerlo alguna vez. Odian el rock y el heavy metal, al parecer, jajaja. Pero tuvimos la suerte de tocar en el estadio más grande de Lisboa, y acudieron 8000 fans, no solo de Portugal, sino de todo el mundo: de España (por supuesto), pero también de Estados Unidos, México, Egipto, Polonia, Italia, Alemania y Japón, así que nos sentimos justificados. Y tocar en Lisboa siempre es excepcional, por supuesto.

MiM: El título "Opus Diabolicum" sugiere un espíritu imperfecto, visceral y libre. ¿Qué mensaje querías transmitir al nombrar así a este proyecto?

MS: Bueno, es una vieja canción de Moonspell, y su "intro" original era en realidad una afinación de orquesta, así que había una conexión. Además, me gusta la música clásica potente como Mussorgsky, Prokofiev, Dies Irae de Verdi y violinistas diabólicos como Tartini o Paganini. La obra del diablo, el poder de la música metal y la magnitud de una orquesta; los pequeños errores, las dudas, los accidentes afortunados, el factor humano en un mundo donde la música procesada suena segura y escuchable.

MiM: El lanzamiento estará disponible en múltiples formatos: vinilo coleccionable, Blu-ray/DVD, CD y digital. ¿Qué importancia tiene para ti ofrecer este trabajo en tantas ediciones físicas en una era dominada por el streaming?

MS: Los formatos físicos son para los fans incondicionales, que constituyen el núcleo de nuestra audiencia y nuestra supervivencia, y no les preocupa la portabilidad, la comodidad, la disponibilidad ni nada por el estilo. Solo quieren apoyarnos, vivir la experiencia completa y tener nuestros discos en su colección, y eso es mucho más bonito que el digital. Demuéstrame que me equivoco. Pero el concierto estará disponible en formato digital y streaming. También en formatos, así que la gente tiene todas las opciones si realmente quiere verlo y escucharlo.

MiM: El concierto fue descrito como una "pieza de pasión hecha por amigos para amigos". ¿Qué papel ha jugado la comunidad gótica y metalera en mantener viva la magia de Moonspell durante tantos años?

MS: Es obvio que conectamos con la comunidad, y ellos nos devuelven el favor multiplicado por diez. Más allá de hacer música, tengo un sello discográfico para publicar bandas de metal portuguesas y brasileñas. También participo activamente en libros, sesiones y reuniones, y tengo una colección de poesía. Así que sí, para mí es una comunidad, más que un trabajo o un negocio. Soy un miembro verdaderamente agradecido de la comunidad gótica y metalera, y hay una historia de amor entre Moonspell y nuestros fans; eso es lógico para mí, lógico y lo que más importa.

MiM: ¿Por qué consideras el álbum 1755 como la piedra angular narrativa y emocional de este concierto?

MS: Sí. Y la gran motivación para empezar a trabajar con una orquesta. Verán, el evento no es lo único que nos importa. La oportunidad de escuchar nuestras propias canciones de 1755 con instrumentos reales fue nuestro momento con nuestra música. El álbum 1755 se inscribe en la dinámica de la música clásica que amamos y escuchamos: vibrante, potente, innovador, emotivo y narrativo. Y tener instrumentos reales replicando lo que arreglamos virtualmente en el álbum es un punto culminante de nuestra carrera y le hace justicia a 1755, un álbum que pasó desapercibido en España. Sin embargo, fue un gran éxito en Portugal, Brasil y Europa del Este por su mezcla de historia y heavy metal.

MiM: Dijiste que no querías una actuación sadomasoquista de Metallica; ¿cómo diferenciaste "Opus Diabolicum" de otros álbumes de orquesta de metal?

MS: No me malinterpretes. No soy de los que dicen que algo es malo o inapropiado porque no me gusta. Eso se lo dejo a los jóvenes y a los que odian. Pero tengo buen oído, una mente sana y años de experiencia, y sé exactamente lo que quiero, al menos eso. Escuché innumerables bandas de metal con orquesta antes de adentrarme en la mezcla con Jaime Gómez Arellano. La única banda que realmente me impresionó fue Septic Flesh; sobresalen en su death metal orquestal. El resto que escuché, sin mencionar nombres, era demasiado dulce y se centraba demasiado en dejar que la orquesta sonara por encima. Le dije a Jaime: «Esto es rock and roll; tiene que sonar un poco sucio e imperfecto, con Moonspell como protagonista.» «La orquesta encontraría su camino, y lo hizo». Entonces, ¿qué tiene “Opus Diabolicum” que no tengan otros discos? Diría que tiene agallas y buen gusto. Se siente como algo auténtico.

MiM. Moonspell siempre ha tenido un espíritu teatral y oscuro. ¿Cómo se potenció ese aspecto al añadirle potencia sinfónica?

MS: Mantuvimos el escenario minimalista y elegante debido a la configuración con los miembros de la orquesta, la puesta en escena, sus atuendos y los vestidos. Queríamos combinar eso con la exuberancia metalera natural y el estilo teatral de Moonspell. Al añadirle potencia sinfónica, como dices, la orquesta proporcionó un acompañamiento para profundizar en nuestras narrativas de Lisboa, el amor vampírico y la locura bajo la luna.

MiM: ¿Qué lecciones has aprendido de esta experiencia para el futuro de Moonspell? ¿Consideras repetir un concierto orquestal o preferirías que fuera algo único?

MS: Sería una pena que fuera algo único y ya estamos negociando algunos otros, no muchos, en Europa y en el extranjero. Una gira completa es, por supuesto, impensable para una banda en apuros como Moonspell, pero esperamos tocarla algunas veces más antes de separarnos. ¿Qué hemos aprendido? Aprovechar las oportunidades, gestionar las expectativas. Nada más, nada menos. MiM: Después de un concierto tan genial, ¿qué se siente al volver a tocar en clubes más íntimos? ¿Se siente igual de intenso? Es una sensación genial y acogedora, ya que los clubes son nuestro elemento natural. Es aún más intenso. De hecho, después de tocar para 8000 personas en Lisboa como cabezas de cartel, fuimos de gira como invitados especiales de Dark Tranquillity en un club para 600 personas en Berlín, y para mí también fue genial. Estar en el escenario y mantener a raya a los fantasmas es inestimable, ya sea en un club sudoroso o en un estadio.

MiM: Por último, quería que te sintieras libre de compartir unas palabras con tus fans y nuestros lectores.

MS: Gracias por leer. Rara vez vamos a España a tocar, lo siento mucho, pero parece que los festivales se olvidaron por completo de tus vecinos de Portugal, Moonspell. Una pena. En fin, ¡no te pierdas nuestro nuevo álbum en directo y estate atento a la clase magistral de metal gótico, que será nuestro nuevo álbum en 2026! ¡Gracias y saludos!

Fernando Ribeiro

ENGLISH VERSION

On October 26, 2024, Moonspell wrote a historic page in Portuguese music by presenting Opus Diabolicum at the MEO Arena in Lisbon: their first concert with a symphony orchestra. Accompanied by the Lisbon Symphony Orchestra, conducted by Vasco Pearce de Azevedo, the band fused the power of their dark metal with classical majesty in a unique show.

Now, a year later, this monumental experience is revived in multiple formats through Napalm Records, available on October 31. Made in Metal talks with Fernando Ribeiro about the meaning of this project, the creative challenges, and what it represents for the history of MOONSPELL.

MiM: Hello, my name is Raul Cardona, and it's a privilege to speak with you.

MP: The privilege is mine. Thanks for having us again.

MiM: What did it mean for Moonspell to give their first symphonic concert at the MEO Arena in Lisbon?

MP: I really don’t know what to say. I could say it was a dream come true, but we never actually had plans of going that way. I guess the best way to explain it is that we needed time to write the new album until the muse arrived (and it did). We also had to manage to stay on the radar of our fans, so we had to balance this reality. It was good as it opened our options and provided opportunity. t turned out to be great and a musical dream come true, first and foremost, to listen to our little songs and keyboard arrangements attaining such grandeur with the orchestral arrangement. 

MiM: The show featured the Lisbon Symphony Orchestra and maestro Vasco Pearce de Azevedo. What was it like working with a 45-piece orchestra and making the metal and symphonic elements coexist in harmony?

MP: Actually it was great, and harmony is a very nice word to describe the whole process. There was a giant chemistry between all the musicians, and everybody was very focused on this project. For the orchestra it was a welcoming break to play with a metal band, and they became fans of the music. The maestro (Vasco Pearce de Azevedo) is very rigorous; he has to be, but he’s also famous for embracing different challenges, so all fell into place.

MiM: Which song from the repertoire do you feel was most radically transformed by the symphonic accompaniment?

MP: I guess Vampiria first because of the final part, which underlined the orchestral and made it more “filmic,” I guess, giving a new life to the song. Then, "Everything Invaded" comes from an album, "The Antidote"), which is really not symphonic at all, so it’s a really remarkable fit. It’s just a detail, but we finally did play “Proliferation” (instrumental) with a real orchestra, as the song is originally based on a Stravinsky’s Rite of Spring sampler.

MiM: "In Tremor Dei" and "Vampiria" have been striking previews of the release. How did you decide which pieces to show to the public first?

MS: It’s always a gamble, yet we chose "Vampiria" because it's an established song with a new twist, and "In Tremor Dei" was pretty obvious, as 1755 is our most "orchestral" album and central to us playing on stage with an orchestra.

MiM: On a personal level, what did it feel like to perform "1755" with an orchestra in Lisbon, a city so marked by the history that inspires the album?

MS: It feels great even though I wanted to play it in Praça do Comércio, the “impact zone,” but I doubt the city hall will ever let us do that. They hate rock and heavy metal, so it seems, hahahah. But we were lucky enough to play at the biggest arena in Lisbon, and 8000 fans showed up, not only from Portugal but all over the world—Spain (of course), but also the US, Mexico, Egypt, Poland, Italy, Germany, and Japan—so we were vindicated. And to play in Lisbon, it’s always outstanding, of course.

MiM: The title Opus Diabolicum suggests an imperfect, visceral, and free spirit. What message did you want to convey by naming this project that?

MS: Well, it’s an old song from Moonspell, and its original “intro” was actually an orchestra tuning, so there was a connection there. Furthermore, I like strong classical music like Mussorgsky, Prokofiev, Dies Irae by Verdi, and devilish violinists like Tartini or Paganini. The work of the devil, the power of metal music, and the magnitude of an orchestra; the small mistakes, the hesitations, the happy accidents, the human factor in a world of processed music to sound safe and listenable. 

MiM: The release will be available in multiple formats: collectible vinyl, Blu-ray/DVD, CD, and digital. How important is it for you to offer this work in so many physical editions in an era dominated by streaming?

MS: The physical formats are for the die-hard fans, and they make up the core of our audience and our survival, and they aren't concerned about portability, comfort, availability, and such things. They just want to support us and have the full experience and to have our records in their collection, and that’s more beautiful than digital. Prove me wrong. But the concert will be available in all digital and streaming formats too, so people have all options if they actually want to see and listen to it. 

MiM: The concert was described as a "passion piece made by friends for friends." What role has the goth and metal community played in keeping Moonspell's spell alive for so many years?

MS: It’s obvious we tap into the community, and they give us back tenfold. More than just doing music, I have a record label for releasing Portuguese and Brazilian metal bands. I’m also active in books, sessions, and meetings, and I have a poetry stack. So yes, it’s a community for me, more than just a job or a business. I’m a truly thankful member of the metal and gothic community, and there’s a love story between Moonspell and our fans; that's logic for me, logic and what matters most. 

MiM: Why do you consider the album 1755 to be the narrative and emotional cornerstone of this show?

MS: Yes. And the great motivator to get us working with an orchestra. You see, the event is not the only thing that matters for us. The chance to listen to our own 1755 songs with real instruments was our moment with our music. The 1755 album dwells exactly in the dynamics of the classical music we love and listen to: rampant, powerful, groundbreaking, emotional, and narrative. And to have real instruments replicating what we virtually arranged on the album is a highlight of our career and does justice to 1755, an album that was overlooked in Spain. However, it was a great success in Portugal, Brazil, and Eastern Europe for its mix between history and heavy metal. 

MiM: You said you didn't want an "S&M" Metallica performance; how did you differentiate Opus Diabolicum from other metal-orchestra albums?

MS: Don’t get me wrong. I’m not the kind of guy that says something is bad or improper because I don’t like it. I leave that to the kids and to the haters. But I have a pair of ears, a sound mind, and years of experience, and I know exactly what I want, at least that. I listened to countless metal bands with orchestras before delving into the mix with Jaime Gomez Arellano. The only band that really impressed me was Septic Flesh; they excel at their orchestral death metal. The rest I listened to, no names named, was too sweet and too focused on letting the orchestra sound on top. I told Jaime, This is rock and roll; it has to sound a bit dirty and imperfect, with Moonspell in the spotlight. The orchestra would find its way, and it did. So what does Opus have that other records don’t? I’d say it has balls and taste. It feels like the real thing.

MiM. Moonspell has always had a theatrical and dark spirit. How was that aspect enhanced by adding symphonic power?

MS: We kept the stage very minimal and elegant because of all the setup with the orchestra members, the mise-en-scène, their attire, and the dresses. We wanted to mix that with Moonspell’s natural metal exuberance and theatrical flair. By the addition of symphonic power, as you say, the orchestra provided a backtrack to go further with our narratives of Lisbon, vampire love, and madness under the moon.

MiM: What lessons have you learned from this experience for the future of Moonspell? Do you consider repeating an orchestral concert, or would you prefer it to remain a one-off?

MS: It would be a shame to be a one-off and we’re already negotiating a few others, not many, in Europe and overseas. A full tour is, of course, out of the question for a struggling band such as Moonspell, but we hope to play it a few other times before we split up. What have we learned? Seize opportunities, manage expectations. Nothing more, nothing less.

MiM: After such a great show, how does it feel to return to more intimate shows in small clubs? Does it feel as intense?

MS: It feels great and welcoming, as clubs are our natural element. It feels even more intense. Actually, after playing for 8000 people in Lisbon, headlining, we went to tour as special guests of Dark Tranquillity in a club for 600 people in Berlin, and for me it felt great too. Being on stage and keeping the ghosts away is inestimable, be it in a sweaty club or in an arena.

MiM: Finally, I wanted you to feel free to share a few words with your fans and our readers.

MS: Thanks for reading. We rarely go to Spain and play, so sorry about it, but it seems like the festivals totally forgot about your neighbors from Portugal, Moonspell. Such a pity. Anyway, do check out our new live album and stay tuned for the gothic metal masterclass, which will be our new album in 2026! Gracias y saludos! 

Fernando Ribeiro