"El sentido y la economía de las canciones son una parte importante de lo que hacemos"

English Version

"Bear", la nueva aventura sonora de Friendship Commanders, se lanzará el 10 de octubre a través de Magnetic Eye Records. Producido por Buick Audra, Jerry Roe y Kurt Ballou, este cuarto álbum promete sumergir a los oyentes en un universo donde lo pesado y lo etéreo convergen para explorar la pertenencia, la creatividad marginada y la voz de una feminidad redescubierta. Buick y Jerry responden a nuestras preguntas. ¡Disfruten!

MiM: ¿Cómo surgió la idea de convertir Friendship Commanders en un proyecto paralelo y qué los motivó a dedicarle tanta energía desde el principio?

BA: ¡Hola! ¡Muchas gracias por su interés en lo que hacemos! La evolución del proyecto se produjo de forma bastante natural con el tiempo. Fue agradable que no comenzara con mucha presión, sino como una forma de experimentar y arriesgarse. Con el tiempo, esos riesgos dieron sus frutos, y estábamos haciendo música en la que creíamos. Fue entonces cuando se convirtió en un enfoque más central.

JR: En lo personal, me encantan las canciones de Buick y nunca he sentido tanta conexión musical con nadie como con ella. Le gusta ir tan lejos como a mí; le gusta impregnar las canciones con tanta melodía y riqueza de acordes como a mí. No le preocupan los adornos del género ni perseguir ningún momento o movimiento actual. Tocar estas canciones es lo más cercano que llego a cualquier concepto de un ser superior. Además, ¡es la mejor cantante del planeta!

MiM: ¿Cómo influyeron tus experiencias previas, desde los Premios Grammy de Buick Audra hasta las sesiones de estudio de Jerry Roe, en la identidad sonora de la banda?

BA: Como músicos, siempre aportamos lo que sabemos a cada proyecto musical: cosas que funcionaron, cosas que no, fuertes inclinaciones, etc. Los Premios Grammy no aportan nada a la música que hago, pero mi arte como productor y músico sí, y para eso se otorgaron los Grammy.

JR: En el pasado, intenté mantener alejado de este proyecto mucho de lo que aprendí en el mundo de las sesiones porque temía que le restara originalidad. Pero he dejado que mucho de lo aprendido a lo largo de los años se filtre en mi forma actual de abordar las partes de batería y los arreglos de las canciones para esta banda. Especialmente en "Bear". El sentido y la economía de las canciones son una parte importante de lo que hacemos, y creo que a ambos nos encanta la idea de llevar las canciones al límite dentro del formato popular. También intentamos ser lo más contundentes y creativos posible. Esto hace que nuestra música sea más única de una manera extraña que no podría haber anticipado.

MiM: "Bear" nació de la idea de que Buick Audra fue expulsada de la feminidad (la feminidad). ¿Cómo se traduce esa experiencia en la estructura musical y lírica del álbum?

BA: Las letras del álbum hablan de estar fuera de algo. No fue la feminidad lo que me expulsaron, sino la feminidad, una especie de construcción cultural de la que no parezco ser miembro activa. Soy femenina. Soy mujer. Pero no formo parte del club, por así decirlo. La primera canción que escribí para el álbum fue "Keeping Score", que trata sobre cómo las mujeres adultas intentan avergonzar e intimidar a las jóvenes. Es algo que experimenté de niña, y es algo que veo hacer a otras mujeres ahora que soy adulta. Me parece espantoso. El álbum empezó a desarrollarse a partir de ahí, y las letras se centran en mis anécdotas como marginada. Musicalmente, es el trabajo más diverso que hemos creado, y creo que parte de eso tiene que ver con el tema. En los lugares donde hablo de dónde se esperaba que actuara según las normas de género, la música a veces refleja una cualidad empalagosa que siento que se me exigió para ser aceptada.

MiM: El álbum juega con contrastes (fuego/aire, sal/azúcar, pesado/ligero). ¿Cómo deciden cuándo inclinarse por uno u otro en cada canción?

BA: En realidad no. Las canciones se escribieron en poco tiempo en torno a un tema central, y simplemente las seguimos hacia donde parecían dirigirse.

JR: Se nota de forma muy evidente en las canciones, y simplemente me dejo llevar por lo que tiene más sentido de la batería y cualquier otra sugerencia que pueda hacer. Las dos caras diferentes de este disco fueron más un artefacto de las canciones que una idea desde el principio.

MiM: ¿En qué momentos del proceso escriben juntos y en qué momentos trabajan por separado en Fort Knockout o GodCity?

BA: No escribimos juntos. Yo soy el compositor. Pero Jerry y yo arreglamos todo antes de grabar, y luego colaboramos con Kurt en la producción instrumental. Yo hago las voces solo, lo que implica interpretación, grabación y producción. Comparto mi progreso con Jerry a medida que avanza, al igual que él comparte lo que añade en el teclado o lo que sea, pero trabajamos por separado en Fort Knockout.

JR: Buick compone las canciones y las lleva al local de ensayo, y las trabajamos juntos y luego las grabamos. Un proceso muy ágil. Solo hemos coescrito dos veces, y fue hace mucho tiempo en nuestro EP "Garfield". La voz única de la banda es mejor Y más centrado cuando solo se trata de Buick, creo.

MiM: ¿Qué desafíos técnicos o creativos enfrentaste al grabar las partes instrumentales en Salem y las voces en Nashville?

BA: ¡Ninguno! Así es como siempre trabajamos, así que es una parte bien establecida del proceso.

JR: ¡Mi única preocupación es asegurarme de que mis partes complementen sus melodías y ritmos vocales de la manera correcta! Siempre tengo una idea lo suficientemente clara al grabar como para que funcione mágicamente. Buick también es extremadamente receptiva e intuitiva, así que reacciona a nuestras pistas cuando canta y crea arreglos vocales de una manera hermosa.

MiM: Más allá de la expulsión de la feminidad (la condición de mujer), "BEAR" explora la pertenencia y la conexión en la cultura marginada. ¿Qué historias o experiencias personales inspiran estas ideas?

BA: El disco aborda el hecho de que nunca he encajado realmente con otras mujeres, pero siempre he tenido un sentido de pertenencia en la cultura marginal, la música pesada y el arte/la música en sí. Si bien hay un tema de desplazamiento, también hay una celebración de la vida en los márgenes. Gran parte del disco es alegre.

MiM: Tu música abarca el sludge, el doom, el heavy metal, el grunge, el punk y el hardcore. ¿Cómo logras equilibrar tantas influencias sin perder la coherencia?

BA: ¡Gracias! No estoy seguro de cómo. Creo que honramos nuestro sonido como unidad, pase lo que pase, y aunque la música fusiona sensibilidades estilísticas, todo proviene del mismo lugar.

JR: La verdad es que no lo sé, pero creo que el hecho de que todas las canciones provengan de una misma voz compositora es una parte importante de eso, y a ambos nos encanta la misma música y venimos de lugares muy similares. Siempre encuentra sentido rápidamente entre nosotros.

MiM: ¿En qué momento suena más a Friendship Commanders que a cualquiera de tus proyectos anteriores?

BA: FC siempre ha tenido su sonido característico. Nunca pienso en cómo se diferencia de otra música que hemos hecho.

MiM: De "Mass" a "Bear" ha habido un salto temático y sonoro. ¿Qué elementos nuevos incorporaste a este álbum que no habías explorado antes?

BA: Creo que "Bear" es un álbum mucho más dinámico. Hicimos espacio para algunas partes tranquilas e íntimas que contrastaban con los sonidos masivos. Temáticamente, "Mass" y "Bear" son álbumes conceptuales, pero BEAR es una historia muy actual, más que una sobre el pasado.

JR: ¡Gracias por decirlo! Mucho mérito es de Kurt, quien está en constante cambio e intenta mejorar lo que hace. Por mi parte, decidí usar toms más pequeños y un bombo más grande, ya que el reto siempre es intentar abrirse paso entre la enorme pared de guitarras de Buick. Creo que nos ayudó a todos a tener un poco más de espacio, mientras que antes usaba tamaños grandes en todo, y creo que antes me costaba abrirme paso.

MiM: ¿Cómo gestionas la tensión entre la densidad estilística y la accesibilidad que buscas para el oyente? BA: Nunca considero esas cosas ahora que me preguntan al respecto.

JR: Bueno, ¡simplemente no pienso en ello, la verdad! Siempre intento hacer el disco que más disfruto escuchando y doy por hecho que es lo que a todos les gustaría.

MiM: Tras la marcha de Steve Albini, Kurt Ballou se ha convertido en tu aliado creativo. ¿Qué aporta Ballou a cada nueva sesión que no encuentras en ningún otro ingeniero?

BA: De hecho, empezamos a trabajar con Kurt antes de que Steve falleciera; llevamos colaborando con él desde finales de 2019. Seguimos siendo amigos de Steve hasta su fallecimiento el año pasado. En cuanto a lo que Kurt aporta a cada sesión, creo que es bastante abierto y sigue nuestro ejemplo en cuanto al tipo de disco que nos proponemos hacer. Es fresco cada vez. Nosotros cambiamos, él cambia, y lo que hacemos juntos tiende a cambiar.

JR: Quiero decir que empezamos a trabajar con Kurt en mezclas porque pensamos que encajaba bien con lo que hacíamos en aquel momento. Además, Steve no solía mezclar discos en los que no había trabajado. Siempre soñamos con volver a trabajar con él, y es terrible que no podamos. Dicho esto, Kurt es un gran desempate para nosotros en el estudio, y siempre intenta maximizar lo que aportamos tonalmente con nuestros instrumentos y con la voz de Buick, y hacer que suenemos lo más potentes posible. No hay nadie mejor en el mundo para eso que Kurt. Además, es muy divertido estar con él.

MiM: ¿Hay algo de la metodología de Kurt en GodCity que se haya vuelto indispensable para capturar su energía en directo?

BA: Claro que sí. Sus tonos, la forma en que captura los sonidos externos y sus mezclas son esenciales para nuestro trabajo actual. Además, es fácil trabajar con él como coproductor.

JR: Me encantan sus sonidos de batería, pero la forma en que captura las guitarras es inigualable.

MiM: ¿Qué es lo que más valoraste de la ingeniería adicional de Jerry Roe y la ayuda de Zach Weeks en este álbum?

BA: Zach trabajó principalmente en la parte final de este álbum, es decir, no estuvo en la sala con nosotros, pero siempre valoro su maestría y ayuda. La ingeniería adicional de Jerry se centró principalmente en sintetizadores y teclados, ¡que me parecen geniales!

MiM: Al masterizar con Brad Boat, Bien, ¿buscabas mantener la crudeza original o refinar áreas que siempre quisiste resaltar?

BA: La masterización de Brad elevó este disco a un nuevo nivel de cohesión sonora. Además, buscábamos que el disco tuviera una fluidez fluida entre las pistas, algo que logró a la perfección.

JR: Brad es realmente bueno haciendo que los sonidos sean más agresivos, manteniendo los graves y la claridad de las mezclas, y nos hemos encariñado mucho con el sonido de los discos después de que él ha trabajado en ellos. Nos encanta que las cosas suenen potentes y fuertes, y él lo cumple a la perfección.

MiM: Después de "Bear", ¿qué territorios artísticos o temáticos te intriga explorar en futuros lanzamientos?

BA: Actualmente estoy obsesionado con la idea de que algunas personas tienen tendencia a la venganza y otras no. Así que, puede que se refleje en futuros trabajos. En algún momento escribo sobre aquello en lo que me fijo. Pero siempre estoy abierto a lo que se manifieste.

MiM: ¿Qué mensaje final les gustaría dejar a quienes se adentran en el universo de Friendship Commanders por primera vez con "BEAR"?

BA: Esperamos que les guste el trabajo, que les traiga algo nuevo a sus vidas y ¡esperamos verlos en los conciertos! ¡Gracias por escuchar!

JR: Queremos que se sientan como en casa, queridos, y queremos que escuchen las canciones a todo volumen y que las disfruten tanto como nosotros. A todo volumen, siempre.

 

 

English Version

"Bear", Friendship Commanders' new sonic adventure, will be released on October 10th via Magnetic Eye Records. Produced by Buick Audra, Jerry Roe, and Kurt Ballou, this fourth album promises to immerse listeners in a universe where the heavy and the ethereal converge to explore belonging, marginalized creativity, and the voice of a rediscovered femininity. Buick and Jerry answer our questions. Enjoy!

MiM: How did the idea of ​​turning a side project into Friendship Commanders come about, and what motivated you to dedicate so much energy to it from the beginning?

BA: Hello! Thanks so much for your interest in what we do! The evolution of the project happened quite naturally over time. It was nice that it didn’t start out with a bunch of pressure, but rather, a way to experiment and take chances. Eventually, those risks paid off, and we were making music that we believed in. That’s when it became more central as a focus.

JR: Speaking for myself, I just love Buick’s songs and have never felt such a connection with anyone musically to the extent that I do with her. She likes to go as hard as I do; she likes to infuse the songs with as much melody and chordal richness as I do. She’s not concerned with genre trappings or chasing a current moment or movement in any way. Playing these songs is the closest I get to any sort of concept of a higher being. Furthermore, she’s just the best singer on planet earth!

MiM: How did your previous experiences, from Buick Audra's Grammy Awards to Jerry Roe's studio sessions, influence the band's sonic identity?

BA: As musicians, we’re always bringing what we know into a musical venture—things that worked, things that didn’t, strong leanings, etc. The Grammy Awards don’t add anything to any music I make, but my artistry as a producer and musician does, and that’s what the Grammys were given for.

JR: In the past I’ve tried to keep a lot of what I’ve learned from the session world away from this project because I was afraid it could tone down its originality. But I’ve allowed a lot more of what I’ve learned over the years to seep over into how I approach drum parts and arranging songs for this band now. Especially on BEAR. Song sense and economy are a big part of what we do, and I think we both love the idea of pushing the songs as far as they can go within popular song form. We also try to be as heavy and creative as possible. It works to make our music more unique in a weird way that I couldn’t have anticipated.

MiM: "Bear" was born around the idea of ​​Buick Audra being expelled from femininity (womanhood). How does that experience translate into the musical and lyrical structure of the album?

BA: The lyrics across the album address being on the outside of something. It’s not femininity that I was kicked out of—it’s womanhood, which is a sort of cultural construct that I don’t seem to be a card-carrying member of. I’m feminine. I’m a woman. But I’m not part of the club, so to speak. The first song written for the album was KEEPING SCORE, which is about the ways that adult women try to shame and intimidate young girls. It’s something I experienced as a kid, and it’s something I see other women doing now that I’m an adult. I find it appalling. The album started to unfold from there, and the lyrics are centered around my anecdotes as an outsider. Musically, it’s the most diverse body of work we’ve ever rendered, and I think some of that has to do with the subject. In places where I’m talking about where I’ve been expected to perform gender norms, the music sometimes reflects a sugary quality that I feel was required of me to be accepted.

MiM: The album plays with contrasts (fire/air, salt/sugar, heavy/light). How do you decide when to lean toward one or the other in each song?

BA: We didn’t really. The songs were written in a short period of time around a central theme, and we just followed them each where they seemed to already be heading.

JR: It comes through very obviously in the songs, and I just go towards what makes the most sense from the drums and any other suggestions I may make. The two different sides of this record were more an artifact of the songs than they were an idea from the beginning.

MiM: At what points in the process do you write together, and at what points do you work separately on Fort Knockout or GodCity?

BA: We don’t write together. I’m the songwriter. But Jerry and I arrange everything before we track, and then we collaborate with Kurt on the instrumental production. I do the vocals alone, which involves performing, recording, and production. I share my progress with Jerry along the way, just as he shares what he’s adding on keys or whatever, but we work separately at Fort Knockout.

JR: Buick writes the songs and brings them into the rehearsal space, and we work them up together and then record them! A very streamlined process. We’ve only ever co-written twice, and it was way back on our EP GARFIELD. The singular voice of the band is better and more focused when it’s just Buick, I believe.

MiM: What technical or creative challenges did you face when recording instrumentals in Salem and vocals in Nashville?

BA: None! This is how we always work, so it’s a well-established part of the process.

JR: The only concern I have is making sure my parts complement her vocal melodies and rhythms in the right way! I always have enough of an idea going into recording that it works out magically. Buick’s also extremely responsive and intuitive, so she’s reacting to our tracks when she sings and comes up with vocal arrangements in a beautiful way.

MiM: Beyond the expulsion of femininity (womanhood), "BEAR" explores belonging and connection in marginalized culture. What personal stories or experiences inspire these ideas?

BA: The record discusses the fact that I’ve never really fit with other women but have always had a sense of belonging in outsider culture, heavy music, and art/music itself. While there is a theme of displacement, there’s also a celebration of life in the margins. Much of the record is joyful.

MiM: Your music embraces sludge, doom, heavy metal, grunge, punk, and hardcore. How do you balance so many influences without losing coherence?

BA: Thank you! I’m not sure how. I think we honor what we sound like as a unit, no matter what, and while the music merges stylistic sensibilities, it’s all from the same place.

JR: I don’t really know, but I think all the songs coming from a singular songwriting voice is a considerable part of that, and we both love the same music and come from very similar places. It always makes sense pretty quickly between the two of us.

MiM: At what point does it sound more like Friendship Commanders than any of your previous projects?

BA: FC has always had its trademark sound. I don’t ever think about how it differs from other music we’ve each made.

MiM: From "Mass" to "Bear" there has been a thematic and sonic leap. What new elements did you incorporate into this album that you hadn't explored before?

BA: I think "Bear" is a much more dynamic album. We made room for some quiet, more intimate parts against the massive sounds. Thematically, "Mass" and "Bear" are both concept albums, but BEAR is a very current story, more than one about the past.

JR: Thank you for saying that! A lot of credit is due to Kurt, who’s constantly changing and trying to improve what he does. On my end, I decided to play smaller toms and a bigger kick drum, as the challenge is always trying to cut through Buick’s enormous wall of guitar. I think it helped to give us all a little more of our space, whereas before, I was playing big sizes on everything, and I do think it struggled to cut through before.

MiM: How do you navigate the tension between stylistic density and the accessibility you desire for the listener?

BA: I never consider those things, now that I’m being asked about it.

JR: Well, I just don’t think about it, honestly! I’m just always trying to make the record I’d most enjoy listening to and assume that’s what everyone else would like.

MiM: Following Steve Albini's departure, Kurt Ballou has become your creative ally. What does Ballou bring to each new session that you don't find with any other engineer?

BA: We actually started working with Kurt before Steve died; we’ve been collaborating with Kurt since late 2019. We remained friends with Steve until he died last year. As far as what Kurt brings to each session, I think he’s fairly open and follows our lead, as far as what kind of record we’re setting out to make. It’s fresh every time. We change, he changes, and what we make together tends to change.

JR: I do want to say we only started working with Kurt in a mixing capacity first because we thought he was a good fit for what we were doing at the time. Furthermore, because Steve didn’t tend to mix records he didn’t work on. We always hoped to work with Steve again, and it’s terrible that we won’t be able to. That said, Kurt is a great tie-breaker for us in the studio, and he’s always trying to maximize what we bring tonally with our instruments and with Buick’s voice and make us sound as large as possible. There’s nobody better on earth for that than Kurt. He’s also just a lot of fun to be around.

MiM: Is there any of Kurt's methodology at GodCity that has become indispensable for capturing his live energy?

BA: Oh, for sure. His tones, the way he captures outside sounds, and his mixes are all essential to the work right now. He’s also an easy person to work with as a co-producer.

JR: I do love his drum sounds, but the way he captures guitars is unmatched.

MiM: What did you value most about Jerry Roe's additional engineering and Zach Weeks' assistance on this album?

BA: Zach mostly worked on the back end on this album, meaning not in the room with us, but I always value his mastery and help. Jerry’s additional engineering was largely around synths/keys, which I think are great!

MiM: When mastering with Brad Boatright, were you looking to maintain the original rawness or refine areas you always wanted to highlight?

BA:Brad’s mastering lifted this record to a whole new level of sonic cohesiveness. Furthermore, we were looking for the record to have this kind of seamless flow between tracks, which he totally nailed.

JR: Brad is really great at making things sound more aggressive while maintaining the low end and clarity of the mixes, and we’ve grown really attached to how records sound after he’s worked on them. We love stuff to sound big and loud, and he absolutely delivers in that regard.

MiM: After "Bear" what artistic or thematic territories are you intrigued to explore on future releases?

BA: I’m currently obsessed with the idea that some people possess a tendency toward revenge and others do not. So, it may show up in future work. What I fixate on, I tend to write about at some point. But I’m always open to whatever makes itself known.

MiM: What final message would you like to leave for those delving into the Friendship Commanders universe for the first time with "BEAR"?

BA: We hope you love the work, hope it brings something new into your life, and we hope to see you at the shows! Thanks for listening!

JR: We want you to feel like you belong somewhere, like you’re loved, and we want you to listen as loudly as possible and enjoy listening to the songs as much as we enjoy playing them. Maximum volume all the time.