"Nos sentíamos lo suficientemente fuertes como para dedicarnos de nuevo a Shields"
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Algunas bandas regresan por nostalgia. Shields regresa por necesidad: porque algunas pérdidas no se "superan", se transforman en ruido, emoción cruda y canciones. Tras el impacto de "Life In Exile" (2018) y la abrupta ruptura que siguió a la muerte de su guitarrista George Christie (31 de enero de 2018), la historia de Shields quedó en el aire como una herida sin cicatrizar. En esta nueva etapa, los fundadores Joe Edwards y Samuel Kubrick Finney no solo regresan: reconstruyen. Con Alastair Wain (batería) y Krishan Pujara (bajo) como una formación renovada, el álbum lleva el legado de Shields a un territorio más maduro y feroz, donde la rabia no anula la vulnerabilidad, y la vulnerabilidad no suaviza el golpe.
MiM: Regresar después de lo sucedido en 2018 no es una "reunión" típica: es una decisión importante. ¿Cuál fue el momento exacto en el que dijiste: "Shields tiene que volver a existir"?
SH: Aunque estoy seguro de que hubo un momento exacto en el que tomamos la decisión definitiva de retomar en serio a Shields, lo principal para que esta reunión se sintiera tan natural fue que se produjo casi sin problemas. Fue un crescendo muy agradable, desde que Shields era una banda que habíamos dejado de lado hasta que nos pusimos a componer y trabajar en nuestro repertorio.
Al principio del regreso de Shields, lo vimos como un hobby que podíamos disfrutar junto con nuestras vidas. Sin embargo, tras una sana persistencia por parte de nuestro sello, Long Branch Records, ambos nos dimos cuenta y decidimos que nos sentíamos lo suficientemente fuertes como para dedicarnos de nuevo a ella.
MiM: Has descrito "Death & Connection" como una obra nacida de la ausencia. ¿En qué momento el duelo se convirtió en combustible creativo y cuándo en una carga?
SH: Nunca empezamos el proceso de composición con un tema en mente para explorar, aunque es una práctica que podríamos intentar en el futuro. El tema suele girar en torno a la maqueta mientras empezamos a escribir las letras. Yo (Joe) encuentro que mi trabajo más honesto surge cuando me siento personalmente conectado con lo que escribo. Así que decidí empezar con letras que se sintieran o sonaran bien sobre la maqueta y dejar que el tema se desarrollara en tiempo real.
El hecho de que el duelo se convirtiera en el tema principal del álbum simplemente se materializó a partir del hecho de que colectivamente teníamos un espectro de duelo sin procesar.
MiM: El título "Muerte y Conexión" sugiere dos fuerzas opuestas: el final y la conexión. ¿La "conexión" aquí es con la gente, con ustedes mismos o con el público?
SH: Para hablar de la parte "Conexión" del título, vale la pena analizar el nombre en su conjunto.
El título "Muerte y Conexión" tiene dos significados:
1—El más obvio es que simplemente detalla de qué trata el álbum en dos palabras principales. El álbum trata sobre las pérdidas que hemos experimentado, tanto por la muerte de seres queridos como por las conexiones que teníamos y que ya no están en nuestras vidas, es decir, relaciones pasadas.
2— "Muerte y Conexión" es justo lo opuesto al título de nuestro álbum debut, "Vida en Exilio". Para nosotros, esto sirvió como una forma de alejarnos de un Shields más joven y menos refinado.
El uso de la palabra "conexión" carga con el peso de toda la pérdida que hemos lamentado. No se puede tener pérdida sin conexión, y por eso, diría que esta es la más importante de las dos palabras principales del título de nuestro álbum.
MiM: Dijiste que no intentabas "conmover" a nadie, solo hacer el álbum que querías escuchar. ¿Cuál es la diferencia entre escribir desde la intención y escribir desde la necesidad?
SH: Cuando escribes con una idea preconcebida de lo que vas a obtener, creo que reduces la cantidad de ancho de banda creativo que instintivamente tienes para la experimentación. Una de las cosas más emocionantes de escribir para uno mismo y no ceder a lo que crees que la gente espera es que abre tus horizontes creativos. Abres las puertas a disfrutar del proceso más íntimamente y creas algo más genuino y único.
Me siento enormemente orgulloso de saber lo genuinamente "nosotros" que ha resultado este álbum.
MiM: "Miss Me" se ha interpretado como un homenaje directo a George Christie. ¿Cómo compones cuando la historia es real y aún duele?
SH: Nunca tuve la intención de que "Miss Me" apareciera en "Death & Connection". De hecho, ni siquiera fue escrita recientemente.
La escribí justo después del funeral de George en 2018, no porque quisiera escribir sobre este terrible evento, sino porque necesitaba una forma de procesarlo. Esto resultó surgir creativamente a través de la música.
Permitirme procesar las emociones a través de la música siempre ha sido intrínseco a mi forma de afrontar la vida, así que esta canción surgió de una necesidad. Cuando empezamos a trabajar en el disco, Sam y yo pasamos mucho tiempo revisando demos antiguas para ver si había algo que quisiéramos reutilizar. «Miss Me» era la candidata perfecta, dado su gran peso personal para ambos.
MiM: La prensa habla de un sonido más maduro y refinado. ¿Qué significa eso técnicamente para ti: estructuras, producción, dinámica, letras?
SH: Estoy profundamente agradecido de que la recepción general de nuestra música haya sido considerado Se le considera más refinado y maduro; eso, para mí, es un gran cumplido y demuestra que se lo está tomando en serio.
Estoy seguro de que los aspectos técnicos influyen decisivamente en esta recepción. Todos exploramos y trabajamos intensamente en nuestras habilidades como compositores y arreglistas durante el parón. Sam no solo trabajó en su proyecto en solitario, Kubrick, que explora una amplia gama de géneros, sino que también escribió para muchos artistas profesionalmente. Yo me dediqué a la composición y los arreglos para las artes, trabajando principalmente en producciones de circo y teatro, e incluso incursioné en la sincronización de licencias para medios como anuncios, televisión y cine.
Sin embargo, creo que la mayor parte del trabajo pesado se debe a que nos mantuvimos muy genuinos con nuestras emociones al componer este disco. Ese nivel de autoconciencia y madurez emocional intencional viene acompañado de una honestidad inconfundible.
MiM: El sencillo "Abuser" transmite rabia, ferocidad y letras crudas. ¿Qué tan importante fue que el regreso sonara incómodo en lugar de "bonito"?
SH: Nos encantan las presentaciones impactantes y contundentes para cualquier experiencia creativa, ya sea una película con un crescendo largo e intenso en la escena inicial o un susto repentino. Crear un comienzo que impacte a cualquier nivel permite al oyente sentirse conectado emocionalmente con la experiencia desde el principio.
"Abuser" fue una reintroducción perfecta para Shields, una bofetada que anuncia el regreso obvio y definitivo de nuestra banda.
MiM: ¿Sientes que Death & Connection es un álbum de catarsis o de confrontación?
SH: Siendo sincero, diría que ambas cosas. Al escribir este álbum, procesamos mucho las emociones de una manera que no habríamos podido hacer si no hubiéramos confrontado nuestras heridas más profundas.
MiM: Joe y Sam, ustedes han sido el núcleo de la composición desde 2012. ¿Cómo ha cambiado su método de trabajo después de todo lo que han pasado? ¿Qué aportan Alastair Wain y Krishan Pujara a la identidad actual de Shields que no existía antes?
SH: Diría que nuestro estilo de composición ahora se acerca más a lo que era cuando empezamos que a cuando trabajábamos en nuestro disco debut. De adolescentes, colaboramos mucho al principio de Shields, compartiendo ideas, constantemente en casa de nuestros padres grabando riffs en Cubase. Pero con el paso de los años, Sam se convirtió en el compositor principal de Shields, y yo (Joe) añadí el contenido lírico.
Al regresar, decidimos componer al 50/50 una vez más, por lo que "Death & Connection" resultó en una división muy equilibrada de nuestros dos esfuerzos creativos.
Alastair y Krish se unieron después de escribir el álbum; Sin embargo, como todos somos creativos a nuestra manera, creo que el próximo álbum será un esfuerzo compartido de los cuatro.
MiM: ¿Cómo se construye la confianza creativa en una banda que regresa con una herida tan profunda?
SH: «Confianza» es una palabra curiosa, y creo que viene cargada con la expectativa de que hay que «prepararse» para ejecutar una tarea que requiere confianza. Por estas razones, uno de nuestros lemas al empezar a escribir «Death & Connection» era «abandonar la confianza».
Esto nos permitió abordar grandes tareas de frente sin tener que coger impulso antes. Ahorra tiempo, pero también demuestra que realmente se puede hacer mucho cuando te lo propones.
MiM: Regrabaron «I Just Feel Hate» en abril de 2025. ¿Por qué era importante reabrir esa puerta antes de presentar material nuevo?
SH: «I Just Feel Hate» es una canción que nos puso en el mapa cuando empezamos, pero nunca llegó a Spotify. Ha sido nuestro tema con mayor audiencia durante años, y hemos recibido solicitudes semanales para distribuirlo en plataformas de streaming desde su lanzamiento. Así que usamos este relanzamiento como un trampolín multifuncional para que Shields volviera con:
- Podríamos publicarlo (las versiones de 2013 y 2025) en plataformas de streaming y ofrecer a nuestros oyentes lo que habían estado pidiendo durante una década.
- Nos abrió un espacio en el algoritmo para que luego introdujéramos nuestra nueva música.
- Podríamos mostrar el "sonido" actualizado de Shields con una versión de 2025.
MiM: ¿Hay un arco narrativo planeado o es más bien un diario fragmentado donde cada tema es una cicatriz diferente?
SH: No hay un solo tema en este álbum que no sea profundamente personal para nosotros de una forma u otra. Algunos temas son diferentes facetas del mismo tema, y otros son temas independientes; sin embargo, no planeamos que esta fuera la experiencia. Una vez finalizada la selección de las canciones para el disco, dedicamos un gran esfuerzo a seleccionarlas tanto en orden como en ritmo para llevar a nuestros oyentes de viaje. Algo que muchos artistas echan de menos en sus álbumes es la sensación de movimiento y continuidad a lo largo de las canciones. Esto no tiene por qué estar en el tema, pero cuando escuchas un álbum completo, quieres sentir un inicio, un desarrollo y un final definidos. Sin esa experiencia, solo tienes algo que se siente más como una lista de reproducción.
MiM: Después del 30 de enero, ¿qué sigue: una gira, más sencillos o ya estás escribiendo el siguiente capítulo?
SH: Directamente tras el lanzamiento del disco, nos fuimos de gira con nuestros amigos Vianova, una de las bandas más innovadoras y emocionantes del momento. Esta fue una gira increíblemente valiosa para nosotros, que nos permitió impulsar nuestro último lanzamiento, y estamos muy agradecidos de que Vianova nos haya invitado a su primera gira por el Reino Unido.
¡Estamos planeando más giras, conciertos y mucho más a lo largo del año!
MiM: Por último, te gustaría compartir unas palabras con tus fans y nuestros lectores.
SH: Gracias a todos los que han dedicado su tiempo a “Death & Connection”; estamos realmente más orgullosos de esta música que de cualquier otra cosa que hayamos hecho. Si aún no has escuchado el disco, espero que conectes con nuestra música y que signifique algo para ti.
Tenemos copias físicas disponibles en nuestra tienda de merchandising, desde donde enviamos todo a todo el mundo, así que si quieres apoyar a la banda, no dudes en visitar https://shields.band/store.
ENGLISH VERSION
Some bands return out of nostalgia. Shields returns out of necessity: because some losses aren't “overcome,” they transform into noise, raw emotion, and songs. After the impact of “Life In Exile” (2018) and the abrupt breakup that followed the death of their guitarist George Christie (January 31, 2018), the story of Shields was left hanging in the air like an unhealed wound. In this new stage, founders Joe Edwards and Samuel Kubrick Finney don't just return: they rebuild. With Alastair Wain (drums) and Krishan Pujara (bass) as a revamped lineup, the album pushes Shields' legacy into more mature and ferocious territory, where rage doesn't cancel out vulnerability, and vulnerability doesn't soften the blow.
MiM: Returning after what happened in 2018 isn't a typical “reunion”: it's a weighty decision. What was the exact moment you said, “Shields has to exist again”?
SH: While I’m sure there was an exact moment in which we made a definitive call to seriously pursue Shields again, the main component to this reunion feeling so natural was because it happened almost seamlessly. It was a very comfortable crescendo from Shields being a band we’d put to rest to us writing and working on our set.
In the beginning of Shields’ return, we saw it as a hobby that we could enjoy alongside our lives. However, after some healthy persistence from our label, Long Branch Records, we both realized and then decided that we felt strongly enough about our band to once again dedicate ourselves to it.
MiM: You've described “Death & Connection” as a work born from absence. At what point did grief become creative fuel, and when did it become a burden?
SH: We never begin the writing process with a subject set in mind to explore—though this is a practice we may try in the future. The subject is most often molded around the demo as we make a start on lyrics. I (Joe) find my most honest work comes from when I feel personally connected to what I’m writing about. So, I chose to just start on lyrics that feel or sound good over the demo and let the subject unfold in real time.
The fact that grief became the main theme for the album simply materialized from the fact that we collectively had a spectrum’s worth of unprocessed grief.
MiM: The title “Death & Connection” suggests two opposing forces: ending and connection. Is the “connection” here with people, with yourselves, or with the audience?
SH: To discuss the “Connection” part of the title, it’s worth dissecting the name as a whole.
The title “Death & Connection” serves two meanings:
1—The most obvious is it simply details what the album is about in two main words. The album is about the losses we’ve experienced from both those close to us passing away and the connections we’ve had that are also no longer in our lives, i.e., past relationships.
2— “Death & Connection” is directly opposite from the title of our debut album, “Life in Exile.” For us, this served as a form of departure from a younger, less refined Shields.
The use of the word connection bears the weight of all the loss we’ve grieved. You can’t have loss without connection, and because of this, I’d say this is the more important of the two main words in our album title.
MiM: You said you weren't trying to “move” anyone, just to make the album you wanted to hear. What's the difference between writing from intention and writing from necessity?
SH: When you write with a preconceived notion of what it is you’re going to end up with, I believe you reduce the amount of creative bandwidth you instinctively have for experimentation. One of the most exciting things about writing for yourself and not catering to what you think people expect is it opens up your creative horizons! You open the doors to enjoying the process more intimately and make something that is more genuine and unique to yourself.
I feel huge amounts of pride in knowing how genuinely “us” this album has turned out.
MiM: “Miss Me” has been interpreted as a direct homage to George Christie. How do you compose when the story is real and still hurts?
SH: I never intended “Miss Me” to feature on “Death & Connection.” In fact, it wasn’t even written recently.
I wrote it directly after George's funeral in 2018, not because I wanted to write about this awful event, but because I needed a way of processing it. This happened to come out creatively through music.
Allowing myself to process emotion through music has always been intrinsic to me dealing with life, so this song was formed from a place of necessity. When we began working on the record, Sam and I spent a lot of time going through old demos to see if there was anything we’d like to repurpose. “Miss Me” was a perfect candidate, given that it held such a personal weight for us both.
MiM: The press is talking about a more mature and refined sound. What does that mean technically for you: structures, production, dynamics, lyrics?
SH: I am deeply grateful that the overall reception to our music has been considered as more refined and mature; that, for me, is a considerable compliment and shows that it’s being taken seriously.
I’m sure technical aspects of this have their place as deciding factors in this reception. All of us explored and worked heavily on our skills as writers and arrangers in the hiatus. Sam worked on not only his solo project Kubrick, which explores a massive range of genres, but he also wrote for many artists professionally. I went into composing and arranging for the arts, working mostly in circus and theater productions, and even dipped my toe into sync licensing for media such as adverts, TV, and film.
However, I feel the bulk of the heavy lifting is done from the fact that we remained very genuine to our emotions in the writing of this record. That level of self-awareness and intentional emotional maturity comes with an unmistakable honesty.
MiM: The single “Abuser” conveys rage, ferocity, and raw lyrics. How important was it that the comeback sounded uncomfortable rather than “pretty”?
SH: We’re big fans of a strong, striking introduction to any creative experience, whether it’s a film with a long, intense crescendo into an opening scene or a jump scare straight into it. Creating a beginning that makes a strong impression on any level allows the listener to feel emotionally connected to the experience from the very beginning.
“Abuser” was a perfect re-introduction for Shields, a slap in the face that states the obvious and definitive return of our band.
MiM: Do you feel that Death & Connection is an album of catharsis or confrontation?
SH: I’d say it’s both if I’m being honest with myself. We did so much emotional processing through writing this album in a way that we couldn’t have done had we not confronted our deepest hurts.
MiM: Joe and Sam, you've been the songwriting core since 2012. How has your working method changed after everything you've been through? What do Alastair Wain and Krishan Pujara bring to Shields' current identity that didn't exist before?
SH: I’d say our writing style is now closer to what it was when we started rather than when we were working on our debut record. As teenagers, we were so collaborative in the beginning of Shields, sharing ideas, constantly at each other's parents’ houses punching riffs into Cubase. But as the years went on, Sam became the primary writer of Shields, with myself (Joe) adding lyrical content.
In returning, we decided to write 50/50 once again, and so “Death & Connection” resulted in a very even split of the two of our creative efforts.
Alastair and Krish joined after the album was written; however, as we’re all creative in our ways, I think the next album will be a shared effort from the 4 of us.
MiM: How do you build creative confidence in a band returning with such a deep wound?
SH: Confidence is a funny word, and I think it comes weighted with the expectation that you have to “build up” to executing a task that requires confidence. For these reasons, one of our mottos starting out writing “Death & Connection” was to “abandon confidence.”
This allowed us to simply tackle big tasks head-on without having to gain momentum before. It’s a time saver but also shows you can really do so much when you put your mind to it.
MiM: You re-recorded “I Just Feel Hate” in April 2025. Why was it important to reopen that door before presenting new material?
SH: “I Just Feel Hate” is a track that put us on the map when we started out, but it never got put on Spotify. It has been our highest-streaming track for years, and we've had weekly requests to distribute it to streaming platforms since its release. So we used this re-release as a multi-functional springboard for Shields to come back with:
-We could put it (the 2013 and 2025 version) on streaming platforms and give our listeners what they’d been requesting for a decade
-It opened up a place in the algorithm for us to then plant our new music into
-We could display the updated Shields “sound” with a 2025 version
MiM: Is there a planned narrative arc, or is it more of a fragmented diary where each track is a different scar?
SH: There is not one track on this album that is not deeply personal to us in one way or another. Some tracks are different facets of the same subject, and others are stand-alone subjects; however, we didn’t plan on this being the experience.
Once we had finalized the selection of tracks for the record, we spent a great deal of effort curating the tracks in both order and timing to take our listeners on a journey. One thing so many artists miss in their albums is the feeling of movement and continuity throughout the tracks. This doesn’t have to be in the subject, but when you listen to an album in full, you want to feel a definitive start, middle, and end. Without that experience, you just have something that feels more like a playlist.
MiM: After January 30th, what's next: a tour, more singles, or are you already writing the next chapter?
SH: Directly after the record came out, we went on tour with our friends, Vianova, one of the most innovative and exciting bands breaking through right now. This was an incredibly valuable tour for us to springboard our latest release from, and we are extremely grateful for Vianova taking us out for their 1st UK tour!
We’re currently planning for more exciting tours, shows, and more throughout the year!
MiM: Finally, you'd like to feel free to share a few words with your fans and our readers.
SH: Thank you to anyone who’s given “Death & Connection” your time; we are truly more proud of this music than anything else we’ve done. If you’ve not heard the record yet, I hope you find your connection with our music and that it means something to you.
We have physical copies available on our merchandise store, from where we ship everything worldwide, so if you’d like to support the band, please feel welcome to take a look for yourself at https://shields.band/store
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