Foto: Dan Winters 

La banda de Maryland Clutch ha anunciado su decimocuarto álbum de estudio, Wasted Lands, cuyo lanzamiento está previsto para el 22 de enero de 2027 a través de Weathermaker Music, el propio sello del grupo. El anuncio coincide con el lanzamiento del tema que da título al disco, "Wasted Lands" cuyo vídeo musical oficial puede verse a continuación.

Escrito y grabado en "The Doom Saloon" —su base de operaciones habitual en Frederick, Maryland—, el álbum Wasted Lands reúne a Clutchcon el productor Gene "Machine" Freeman (LAMB OF GOD, KYNG) por primera vez desde Psychic Warfare (2015). La gran intensidad de su colaboración creativa se percibe desde la primera nota del disco y queda magistralmente plasmada en el tema que da título al lanzamiento: "Wasted Lands". La habilidad lírica de Neil Fallon para evocar personajes a partir de unos pocos detalles insólitos y minuciosamente observados —integrándolos en las canciones de Clutch con sus propias mitologías vibrantes y legendarias— ha sido durante mucho tiempo un sello distintivo de la obra de la banda. En "Wasted Lands", invoca a una criatura tan maligna que se cita a H.P. Lovecraft y Stephen King solo para dejar claro que ni siquiera ellos habrían podido imaginarla. Los rumores la describen como un experimento gubernamental, un ángel celestial o un presagio que prepara el terreno para el fin de los tiempos. Nadie lo sabe con certeza. Los lugareños la llaman Neil Patrick Fallon.

Al compartir algunas reflexiones sobre el lanzamiento, Neil Fallon comenta: "La inspiración para la letra de 'Wasted Lands' surgió cuando me enteré de que alguien estaba difamando mi nombre en Facebook (raro, ¿verdad?). Al parecer, yo había incumplido la promesa de regalar una camiseta y una cena. Creo que era el premio de un concurso de esos en los que hay que pagar para participar. Sin querer insistir en lo obvio, aquello era pura basura. Mucha gente intentó explicarle a esa persona que no era yo y que la habían estafado, pero simplemente no quería creerlo. Así que pensé: 'Al diablo, nada de medias tintas. ¿Quieres un monstruo? Pues te daremos uno'".

Bajo la narrativa lírica de Fallon, Jean-Paul Gaster, Dan Maines y Tim Sult se acoplan en un ritmo clásico de Clutch impulsado por riffs, destacando un golpe de bombo muy intencionado y estratégicamente colocado por Gaster; un golpe que él sabía que haría enloquecer al público en los conciertos. Él mismo lo cuenta: "Hay una parte en la que Neil dice: 'Vegetal, mineral, hombre o bestia'. Y yo meto un golpe de bombo justo en 'hombre o bestia'; a Machine le pareció algo extraño. Me decía: '¡Oye, estás tapando la voz!'. Y yo le respondía: 'No, ese golpe de bombo va a hacer que el público enloquezca, te lo aseguro'. Y así sucede, porque no hay nada más emocionante que sentir el impacto de un gran golpe de bombo a través del sistema de sonido mientras Neil canta encima. O sea, eso me pone la piel de gallina, ¿sabes?".

A lo largo de "Wasted Lands", Clutch mantiene intacta su sólida base de *riffs* al tiempo que da cabida a una vertiente melódica más marcada. Temas como "Colorado Fuel And Iron", "Stage Fright" y "Loaf And Jug" construyen su considerable peso tanto sobre progresiones de acordes como sobre *riffs* individuales. "Beware The Fever" incorpora el banjo a un disco de Clutch por primera vez, utilizando una maqueta cruda interpretada por Fallon y grabada por Gaster durante una sesión de composición. A pesar de varios intentos de regrabar la interpretación, nada se acercaba al resultado original, por lo que fue esa grabación la que se incluyó en el álbum.

Las letras de Fallon comienzan entre los escombros de los Georgia Guidestones en "The Drifter Returns" y concluyen bajo una estrella en explosión en "The Message Is Clear". El recorrido entre ambos puntos atraviesa la autopista 50 de Colorado, pueblos mineros abandonados, la voracidad corporativa, el terror de las películas de monstruos y el espacio profundo.

Con motivo del anuncio de su decimocuarto álbum de estudio, Clutch comenta: "Monumentos que estallan, pueblos mineros embrujados, magnates sin escrúpulos, policías del tiempo, un parásito alienígena que brota del pecho, quince toneladas de antimateria y una criatura llamada Neil Patrick Fallon. 'Wasted Lands' nació de una intención clara: componer un gran disco de rock que enloquezca a los fans al escuchar los temas en directo, dejando al mismo tiempo espacio en el proceso creativo para seguir esos giros inesperados que hacen que Clutch siga resultando apasionante tanto para nosotros como para nuestros seguidores tras treinta y cinco años juntos".

"Wasted Lands" track listing:

01. The Drifter Returns
02. Stage Fright
03. Loaf 'N Jug
04. High Class Action Lawsuit
05. Chestburster
06. Beware The Fever
07. Wound Collector
08. Colorado Fuel And Iron
09. Streets Are His
10. The Green Skull
11. Wasted Lands
12. The Message Is Clear