"Durante mucho tiempo, el death metal se consideraba algo muy serio"

English Version

Desde las profundidades de Hagen, Alemania, Stillbirth ha forjado un camino implacable en el death metal extremo, combinando caos, groove y brutalidad con un inconfundible espíritu festivo e irónico. Fundada en 1999 por Lukas Swiaczny, se ha convertido en una fuerza que arrasa escenarios y festivales de todo el mundo, dejando tras de sí una estela de destrucción, sudor y euforia.

Tras más de dos décadas de álbumes incansables, giras por Europa, Estados Unidos y Asia, y tras superar la dolorosa pérdida de Dominik “Pumpa” König, la banda regresa más fuerte que nunca. El 31 de octubre, Stillbirth lanzó 'Survival Protocol' a través de Reigning Phoenix Music, un álbum conceptual distópico que promete redefinir su legado: más devastador, más refinado y con la misma esencia salvaje que los ha hecho únicos. Una fiesta al borde del apocalipsis… y todos están invitados.

MiM: «Survival Protocol» es tu noveno álbum y una obra conceptual distópica. ¿Qué historia intentas contar con este álbum?

SB: Hola Raúl, gracias por tu tiempo y por concederme esta entrevista. Soy Lukas, fundador y vocalista de Stillbirth. La historia de «Survival Protocol» comienza donde terminó «Homo Deus». Después de que la humanidad sobreviviera a una guerra nuclear en «Annihilation of Mankind», abandonara los búnkeres del mundo postapocalíptico en «Revive the Throne» y comenzara a reconstruir la civilización en «Homo Deus», «Survival Protocol» trata sobre la extinción de la humanidad en el planeta Tierra y la huida al espacio en busca de un nuevo planeta para la recolonización. El verdadero creador —una especie alienígena superinteligente— regresa a la Tierra para liberar al otrora hermoso planeta del virus conocido como «humanidad». Tras una batalla perdida, los últimos supervivientes huyen al espacio a bordo de una nave alienígena y vagan por el vacío durante años. Finalmente, descubren un nuevo planeta con condiciones similares a las de la Tierra. Al más puro estilo vikingo, comienza la guerra de la humanidad contra las criaturas nativas. Survival Protocol narra tanto la caída como el renacimiento de la humanidad.

MiM: A lo largo de tu carrera, siempre has equilibrado la brutalidad extrema con un toque de humor e ironía. ¿Cómo logras mantener esa dualidad entre destrucción y celebración en tu música?

SB: Nos encanta divertirnos y no nos tomamos demasiado en serio. Eso no significa que no se pueda tocar música brutal. Durante mucho tiempo, el death metal se consideraba algo muy serio, y las bandas que se divertían en el escenario no eran bien recibidas. Por suerte, esa actitud ha cambiado, y ahora es mucho más aceptado por el público. Ya que el mundo se está desmoronando lentamente, mejor disfrutar del tiempo que nos queda, preferiblemente con un porro en la boca y el brutal death metal a todo volumen en nuestros oídos.

MiM: La pérdida de Dominik "Pumpa" König en 2021 fue un golpe muy duro. ¿Cómo sigue inspirando su memoria a la banda y al nuevo material que crean?

SB: Seguimos pensando en Pumpa todos los días. Era una parte esencial de la banda, y el vacío que dejó su partida siempre estará presente. Cada canción que lanzamos es también un homenaje a Dominik, y con cada nota que tocamos en vivo, sabemos que está con nosotros. Decidir si continuar con la banda no fue fácil en aquel entonces, pero elegimos seguir adelante y mantener vivo su legado. Extrañamos mucho a Pumpa, y siempre será parte de Stillbirth.

MiM: En trabajos anteriores, sorprendieron con elementos como bajos duales y una producción abrumadora. ¿Qué innovaciones o riesgos han asumido esta vez con "Survival Protocol"?

SB: En "Survival Protocol", mezclamos varios estilos y los envolvimos en una estética death metal. Es una combinación de death metal, grindcore y deathcore, pero también de stoner metal, lounge music y otras influencias, lo que resulta en una mezcla explosiva en todas las canciones. Constantemente intentamos sorprender al oyente e incluir elementos que encajan a la perfección, pero que no se esperan. Con pequeños detalles como cencerros o partes de flamenco acústico, interrumpimos la brutalidad por unos segundos, solo para volver aún más contundentes. Es como surfear una ola: calma por un momento, y luego rompiendo con toda su fuerza.

MiM: Han girado por Europa, Estados Unidos y Asia, tocando en festivales como Summer Breeze y Party San. ¿Qué diferencias notan en las reacciones del público según la región?

SB: La gente varía de una región a otra. Los europeos tienden a ser un poco más reservados, pero muy sinceros con sus opiniones. Allí, el pogo siempre es una fiesta salvaje pero amigable. En Asia, los fans viven el culto al fandom con verdadera pasión: se emocionan con cada foto que te tomas con ellos, y una vez que subes al escenario, se desata el caos. Los estadounidenses son superentusiastas y probablemente apoyan a sus bandas favoritas con más fervor. Allí, los pogos suelen ser más violentos, con gente que se mata y practica karate. Pero en cuanto al trato entre bastidores, Europa y Asia están a años luz del resto. Nos encanta girar por el mundo porque descubrir diferentes culturas es una parte fundamental de nuestro trabajo. En lo más alto de nuestra lista para los próximos años están Canadá, Australia y Sudamérica.

MiM: Su música combina death metal, slam, grindcore y deathcore en un caos controlado. ¿Cómo logran mantener la cohesión entre tantos elementos extremos sin perder su identidad?

SB: Como yo (Lukas Swiaczny) compongo todas las canciones, mantenemos un estilo de composición consistente. Aunque mezclamos diferentes elementos, al final siempre se reconoce que es Stillbirth. Nos centramos mucho en los riffs y el groove; cada canción tiene momentos que te hacen mover la cabeza sin parar. Intentamos crear nuestro propio sonido Stillbirth en lugar de sonar como "la banda XYZ". Después de cada álbum, analizamos qué elementos gustaron y cuáles no funcionaron tan bien, y luego potenciamos lo positivo para el siguiente lanzamiento. Si escuchan nuestros últimos cinco álbumes, se nota la experimentación. Creo que con Survival Protocol, nos hemos acercado mucho al sonido que Stillbirth debería tener.

MiM: Stillbirth es famosa por sus conciertos salvajes, descritos como "una fiesta al borde del apocalipsis". ¿Cuál ha sido vuestra experiencia en directo más alucinante hasta ahora?

SB: En 26 años de trayectoria y más de 1000 conciertos, hemos vivido tantas cosas que es difícil elegir solo uno que destaque.

Aquí van algunas anécdotas:

- En Anaheim, EE. UU., unas 40 personas se presentaron solo para ver el concierto.

- En Indonesia, en el Festival Sukabumi Eundeur, nos sentimos como Metallica porque los organizadores hicieron todo lo posible para que nos trataran como reyes.

En el Summer Breeze Open Air 2018 en Alemania, me lancé al público por primera vez para liderar el Wall of Death con una carrera épica, al estilo de Moisés, y desde entonces no he parado de hacerlo.

En Colorado Springs, EE. UU., conseguimos más marihuana entre bastidores de la que la mayoría de la gente fuma en toda su vida.

En el Party.San Open Air en Alemania, tocamos como la banda que animaba al público al mediodía, esperando unas 50 personas, pero el recinto estaba abarrotado con 5000 locos, y el pogo se desató.

En una de nuestras giras por Asia, sufrimos desastres como un tsunami, una erupción volcánica, un tifón y varios apagones: ¡toda una aventura!

Durante la gira EU Smokeout, nuestro bajista Lukas Kaminski y yo tuvimos que tocar tres sets diarios —con Stillbirth, Xavleg y Placenta Powerfist— durante 19 conciertos seguidos sin descanso. ¡Eso son 57 sets en 19 días!

¡Y mucho más!

MiM: Con nueve álbumes a sus espaldas, ¿qué representa "Survival Protocol" para ustedes en términos de madurez y permanencia dentro de la escena extrema?

SB: "Survival Protocol" es nuestro álbum más sofisticado hasta la fecha, pero también el más pegadizo que hemos publicado. Buscamos introducir nuevos sonidos en el mundo del blast beat sin sacrificar la brutalidad. Con canciones como "Baptized in Blood" y "Trapped in Darkness", también queremos atraer a oyentes que prefieren tonos más melódicos. Combinar brutalidad pura con melodías alegres no es común en el death metal, así que estamos llenando un vacío que nadie sabía que existía.

MiM: De cara al futuro, ¿qué planes tienen después del lanzamiento? ¿Podemos esperar una gira?

SB: Después de un lanzamiento, siempre hay un preludio al siguiente. Ya estamos trabajando en el próximo álbum, que será Back to the Stoned Age 2.0: una regrabación y reelaboración de canciones antiguas para que suenen aún más demoledoras. Tras el lanzamiento de Survival Protocol, nos embarcaremos en una gira de 10 días por Indonesia en noviembre, seguida de conciertos con Gutalax en la República Checa en diciembre. En enero, giraremos por España y Portugal, y luego estamos planeando otra gira europea para mayo. En otoño de 2026, queremos volver a Asia y, con suerte, a Australia; la planificación ya ha comenzado. ¡Así que tenemos mucho planeado para 2026!

MiM: Por último, quería que te sintieras libre de dedicar unas palabras a tus fans y a nuestros lectores.

SB: Gracias a todos por ver esta entrevista, ¡y muchísimas gracias a todos nuestros fans y amigos por el increíble apoyo! Algunos lleváis con nosotros 26 años; apreciamos enormemente vuestra lealtad. ¡Pero también damos la bienvenida a todos los nuevos fans que se unen al Ejército de Stillbirth! Estamos deseando conoceros en persona en los próximos conciertos y pasar un buen rato juntos.

Y muchas gracias a ti, Raúl, y a Made in Metal por vuestro tiempo y por esta entrevista. ¡Que siga vivo el death metal!

English Version

From the depths of Hagen, Germany, Stillbirth has forged a relentless path in extreme death metal, combining chaos, groove, and brutality with an unmistakable festive and ironic spirit. Founded in 1999 by Lukas Swiaczny, they have become a force that devastates stages and festivals around the world, leaving behind a trail of destruction, sweat, and euphoria.

After more than two decades of relentless albums, tours across Europe, the United States, and Asia, and after overcoming the painful loss of Dominik “Pumpa” König, the band returns stronger than ever. On October 31st, STILLBIRTH will unleash “Survival Protocol” through Reigning Phoenix PHOENIX Music, a dystopian concept album that promises to redefine their legacy: more devastating, more refined, and with the same savage essence that has made them unique. A party on the brink of the apocalypse… and everyone's invited.

MiM: "Survival Protocol" is your ninth album and a dystopian conceptual work. What story are you trying to tell with this album?

SB: Hello Raul, thank you for taking your time and doing this interview with me. I am Lukas, the founder and vocalist of Stillbirth. The story of “Survival Protocol” begins where “Homo Deus” ended. After humanity survived a nuclear war in Annihilation of Mankind, left the bunkers of the post-apocalyptic world in Revive the Throne, and began rebuilding civilization in Homo Deus, Survival Protocol deals with the extinction of mankind on planet Earth and the escape into space to find a new planet for recolonization. The true creator—a super-intelligent alien species—returns to Earth to free the once-beautiful planet from the virus known as “humanity.” After a hopeless battle, the last survivors flee into space aboard an alien spaceship and drift through the void for years. Eventually, they discover a new planet with similar conditions to Earth. In true Viking fashion, the human war campaign begins against the native creatures. Survival Protocol describes both the downfall and the rebirth of humanity.

MiM: Throughout your career, you've always balanced extreme brutality with a touch of humor and irony. How do you manage to maintain that duality between destruction and celebration in your music?

SB: We love to have fun and don’t take ourselves too seriously. That doesn’t mean you can’t play brutal music. For a long time, death metal was considered something dead serious, and bands that had fun on stage weren’t well accepted. Luckily, that attitude has changed, and it’s way more accepted by listeners now. Since the world is slowly falling apart anyway, we might as well enjoy the remaining time, preferably with a spliff in our mouths and brutal death metal blasting through our ears.

MiM: The loss of Dominik "Pumpa" König in 2021 was a hard blow. How does his memory continue to inspire the band and the new material you create?

SB: We still think about Pumpa every single day. He was an essential part of the band, and the hole left by his passing will always remain. Every piece of music we release is also a tribute to Dominik, and with every note we play live, we know he’s there with us. Deciding whether to continue the band back then wasn’t easy, but we chose to carry on and keep his legacy alive. We miss Pumpa deeply, and he will forever be part of Stillbirth.

MiM: In previous works, you've surprised with elements like dual basses and overwhelming production. What innovations or risks have you taken this time with "Survival Protocol"?

SB: On "Survival Protocol", we mixed various styles and wrapped them in a death metal outfit.It’s a combination of death metal, grindcore, and deathcore, but also stoner metal, lounge music, and other influences, resulting in a wild mix across the songs. We constantly try to surprise the listener and include elements that fit perfectly but aren’t expected. With little extras like cowbells or acoustic flamenco parts, we break up the brutality for a few seconds—only to come back even heavier. It’s like riding a wave: calm for a moment, then crashing full force again.

MiM: You've toured Europe, the US, and Asia, playing at festivals like Summer Breeze and Party San. What differences do you notice in audience reactions depending on the region?

SB: People differ from region to region. Europeans tend to be a bit more reserved but very honest with their opinions. The pits there are always a wild but friendly party. In Asia, fans really live the fan cult—they're excited about every single photo you take with them, and once you hit the stage, chaos erupts. Americans are super enthusiastic and probably support their favorite bands the most. The pits there are often more violent, with crowd killing and karate kids flying around. But when it comes to backstage treatment, Europe and Asia are miles ahead of everyone else. We love touring the world because discovering different cultures is a big part of what we do. At the top of our list for the next few years are Canada, Australia, and South America.

MiM: Your music combines death metal, slam, grindcore, and deathcore into a controlled chaos. How do you manage to maintain cohesion among so many extreme elements without losing your identity?

SB: Since I (Lukas Swiaczny) write all the songs, we maintain a consistent writing style. Even though we mix different elements, you can always tell it’s Stillbirth in the end. We focus heavily on riffs and grooves—every song has moments that just make you bang your head. We try to create our own Stillbirth sound instead of sounding like “band XYZ.” After every album, we analyze what elements people liked and which ones worked less well, and then we build on the positive parts for the next release. If you listen to our last five albums, you can really hear the experimentation. I think with Survival Protocol, we’ve come very close to what Stillbirth is supposed to sound like.

MiM: Stillbirth is renowned for its wild shows, described as "a party on the brink of the apocalypse." What has been your most unhinged live experience so far?

SB: In 26 years of band history and over 1,000 live shows, we’ve experienced so much that it’s hard to pick just one standout show.

Here are just a few small stories:

- In Anaheim, USA, a full-on gang of about 40 people showed up just to watch the concert.

- In Indonesia at the SukabumiEundeur Festival, we felt like Metallica because the organizers did everything to make sure we were treated like kings.

- At Summer Breeze Open Air 2018 in Germany, I went into the crowd for the first time to lead the Wall of Death with a Moses-like run—and I’ve been doing it ever since.

- In Colorado Springs, USA, we got more weed backstage than most people smoke in their entire lives.

- At Party.San Open Air in Germany, we played as the “wake-up band” at noon, expecting maybe 50 people—but the infield was packed with 5,000 maniacs, and the pit went insane.

- On one of our Asia tours, we were hit by disasters like a tsunami, volcanic eruption, typhoon, and several power outages—total adventure!

- During the EU Smokeout Tour, our bassist Lukas Kaminski and I had to play three sets every day—with Stillbirth, Xavleg, and Placenta Powerfist—for 19 shows straight without a day off. That’s 57 sets in 19 days.

- And so muchmore!

MiM: With nine albums under your belt, what does "Survival Protocol" represent for you in terms of maturity and permanence within the extreme scene?

SB: “Survival Protocol” is our most sophisticated album to date—but also the catchiest one we’ve ever released. We’re trying to bring new sounds into the world of blast beats without sacrificing brutality. With songs like "Baptized in Blood" and "Trapped in Darkness", we’re aiming to attract listeners who prefer more melodic tones, too. Combining sheer brutality with cheerful melodies isn’t common in death metal—so we’re filling a gap no one even knew existed.

MiM: Looking ahead, what plans do you have after the release? Can we expect a tour?

SB: After the release is always before the next release. We’re already working on the next album, which will be Back to the Stoned Age 2.0—a re-recording and rework of older songs to make them sound even more crushing. After Survival Protocol drops, we’ll head out on a 10-day Indonesia tour in November, followed by shows with Gutalax in the Czech Republic in December. In January, we’ll tour Spain and Portugal, then we’re planning another EU tour for May. In fall 2026, we want to head back to Asia and hopefully Australia—planning for that has already begun. So, we’ve got a lot coming up in 2026!

MiM: Finally, I wanted you to feel free to share a few words with your fans and our readers.

SB: Thank you all for checking out this interview, and massive thanks to all our fans and friends for the incredible support! Some of you have been with us for 26 years already—we truly appreciate your loyalty. But we also welcome every new fan who joins the Stillbirth Army! We can’t wait to meet many of you in person at upcoming shows and hang out together.

And big thanks to you, Raul, and Made in Metal for your time and this interview. Keep death metal alive!

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