"La química es fundamental en nuestra banda". 

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Cuando muchos dan por muerto el rock clásico, una banda como Sainted Sinners parece recordarnos por qué esta música sigue siendo una fuerza imparable. Originarios de Alemania, pero con un ADN internacional, el vocalista Jack Meille (Tygers Of Pan Tang), el guitarrista y fundador Frank Pané (Bonfire), el bajista Samy Saemann (ex-Freedom Call), el tecladista Ernesto Ghezzi (Gotthard) y el baterista Berci Hirlemann regresan con su quinto álbum de estudio, "High On Fire", lanzado el 21 de noviembre por Reigning Phoenix Music. Con una versión sorpresa de The Who, esta grabación lleva el lema del grupo, "La Esencia del Rock'n'Roll", a otro nivel: hard rock de la vieja escuela inspirado en Deep Purple, Led Zeppelin, Van Halen y UFO, pero con un sonido fresco, vibrante y absolutamente actual. Hablamos con Frank Pané sobre todo esto y sobre la trayectoria creativa detrás de "High on Fire".

MiM: Hola, me llamo Raúl Cardona y es un privilegio hablar contigo. Han pasado casi tres años desde que comenzamos el proceso hasta completar “High On Fire”. ¿En qué momento sentiste que el álbum estaba finalmente “listo” y que la esencia que buscabas se reflejaba en las canciones?

SS: Hola, Raúl, un placer hablar contigo. Trabajamos en “High On Fire” desde 2023. La razón por la que nos llevó tanto tiempo fue la apretada agenda de todos en la banda. Queríamos lanzar el álbum mucho antes, pero siempre había algo que nos impedía finalizarlo. Finalmente, en 2025, decidimos que era ahora o nunca y, por suerte, pudimos terminar las canciones que ya existían y también creamos algunas nuevas que se incluyeron en el álbum.

MiM: El título “High On Fire” suena a euforia rockera, pero también a algo muy intenso y visceral. ¿Qué significa ese título para ti y qué querías transmitir con él?

SS: El título debería reflejar la pasión que tenemos por tocar nuestro estilo de rock and roll. El deseo de crear nueva música y presentarla al público, tanto en un álbum como en directo, sigue ardiendo en todos nosotros.

MiM: El lema de la banda es "La esencia del rock'n'roll". Al ver este quinto álbum, ¿en qué detalles —sonido, actitud, letras o producción— crees que mejor reflejan esa “esencia” en "High On Fire"?

SS: Para nosotros, este lema significa que nos mantenemos fieles a nuestras raíces, a la música que llevamos en el ADN, porque nos motivó a ser músicos. Nuestros álbumes son una vía para ello, así que cada uno de los detalles mencionados es importante. Somos una banda que se mueve principalmente en directo, así que siempre buscamos capturar esta dinámica al máximo. Sin embargo, el álbum debe sonar "producido". Creo que en "High on Fire" conseguimos este objetivo mejor que en nuestros discos anteriores.

MiM: La química entre los cinco parece ser uno de los motores del álbum. ¿Cómo ha cambiado la dinámica interna de la banda con la llegada de Samy Saemann al bajo y qué crees que ha aportado a ese sonido más potente y diverso?

SS: La química es fundamental en nuestra banda. Nunca quisimos ser considerados uno de esos “supergrupos” que hacen un álbum más bien como un proyecto. Además de encajar musicalmente, también es igual de importante encajar a nivel personal. Samy era la opción perfecta en ese caso. Su forma de tocar, con mucho gusto y siempre enfatizando la canción, hacía que las melodías cobraran vida, y su energía positiva hizo que trabajar juntos fuera un verdadero placer. 

MiM: Hablando de trayectorias, vienes de bandas como Tygers Of Pan Tang, Bonfire, Gotthard y Freedom Call. ¿Cómo se refleja esa experiencia previa al componer y grabar para Sainted Sinners?

SS: Todas las bandas que mencionaste tienen un sonido característico que siempre hay que capturar al componer. En Sainted Sinners, creo que todos pueden destacarse más, porque el sonido de cada uno crea, a la larga, el sonido característico de Sainted Sinners. Se podría decir que da más libertad a la hora de crear; sin embargo, la experiencia de trabajar con bandas consolidadas, con experiencia en este sector, obviamente ayuda.

MiM: “Crown Of Thorns” abre el álbum con riffs potentes e intrincados, y establece un tono contundente desde el primer segundo. ¿Siempre estuvo claro que sería el tema de apertura? ¿Qué historia musical y lírica cuenta?

SS: Cuando se me ocurrió el riff principal de esa canción, estaba claro que sería el comienzo perfecto para el álbum. Ha sido como una marca registrada para nosotros empezar el álbum con una canción en ese estilo, y queríamos mantenerlo como hilo conductor. A nivel musical, está muy inspirada en los riffs de dos de mis principales influencias: Randy Rhoads y John Sykes. Creo que definitivamente se puede apreciar en las intrincadas semicorcheas entre los acordes de potencia. En cuanto a la letra, sería mejor preguntarle a Jack, ya que la escribe toda, pero es una letra más seria y oscura que habla de la vida y la carga que conlleva. 

MiM: En el otro extremo está "Lost In A Storm", más oscura y con ese guiño a Black Sabbath. ¿Buscaste deliberadamente esa sensación de cierre, casi cinematográfica para el final del álbum?

SS: La fluidez de un álbum es fundamental para nosotros. Venimos de esa época en la que se escuchaba un disco de principio a fin, y eso influía en cuánto se disfrutaba la música. De nuevo, otro sello distintivo nuestro es terminar con una nota dramática, pero tampoco demasiado oscura, cuando se escucha esa canción con un fundido de rock latino. Sin duda, un guiño a Sabbath, pero también a Santana.

MiM: Vivimos en tiempos llenos de noticias negativas y tensión social, pero insistes en la importancia de una actitud positiva y de usar la música como vía de escape. ¿Cómo se traduce esa filosofía en la letra de "High On Fire"?

SS: Cuando queremos entretener a la gente y hacer que se divierta. De eso se trata el rock and roll para nosotros. No importa si se trata de una canción más fiestera o una letra que habla de temas más serios; al final la gente debería disfrutarla. Debería darles una vía de escape para olvidarse de los problemas cotidianos y simplemente darse cuenta de que aún quedan muchas cosas buenas en la vida. Intenta absorber la energía de nuestra música y úsala para pensar de forma más positiva cuando te enfrentes a cosas negativas.

MiM: El álbum incluye una versión sorpresa de The Who. ¿Por qué elegiste esa canción y cuál fue el reto de incorporar el clásico de otra banda a tu estilo sin perder su identidad?

SS: La idea surgió de nuestro teclista, Ernesto, y obviamente a todos nos gusta mucho "The Who". Para nosotros es mucho más divertido trabajar en una canción que podamos hacer nuestra y adaptar a nuestro estilo que simplemente tocarla prácticamente igual que el arreglo original. Por eso, "Who Are You" fue la elección perfecta, ya que te da mucho margen para experimentar.

MiM: En cuanto a la producción, trabajasteis muy de cerca en la visión sonora y comentáis que encontrasteis al "compañero perfecto" en el estudio. ¿Qué buscabais exactamente en el sonido de las guitarras, el órgano Hammond y la sección rítmica para que el álbum sonara potente y a la vez orgánico?

SS: Cada uno de nosotros tiene un sonido único, y eso, junto con la dinámica y la potencia que la banda produce en vivo, queremos capturarlo en nuestros álbumes. Marco hizo un trabajo impresionante, ya que comprende completamente nuestras ideas. Hablando de guitarras, por ejemplo. Hoy en día es fácil conseguir un buen sonido directamente del ordenador con la tecnología moderna, pero a menudo le falta carácter. Me gustaría escuchar mi sonido en el disco y no el mismo sonido que se puede escuchar en cientos de otras producciones que usan los mismos plugins, etc.

MiM: La portada y el concepto visual juegan con las ideas de poder, dualidad, luz y sombra, "santos" y "pecadores". ¿Cómo surgió ese concepto gráfico y cómo se conecta con las historias que se cuentan en las canciones del álbum?

SS: El nombre de nuestra banda, así como el concepto de las letras, reflejan la luz y la sombra que forman parte de la vida y el contraste que forma parte de cada ser humano. Nadie es simplemente un santo, ni nadie es simplemente un pecador. Nuestras versiones siempre deben ser una declaración visual de eso, así como de nuestra pasión y pasión por la música. Para transmitirlo, trabajamos con clichés propios del rock and roll, ya que queremos entretener no solo musicalmente, sino también visualmente. Nuestro buen amigo y director principal de videos musicales, Frank Kobi, de Musikclip Swiss, ideó el concepto, que encajaba a la perfección con el título del álbum.

MiM: De cara a las presentaciones en vivo, ¿cómo están adaptando estas nuevas canciones al escenario? ¿Hay algún tema de "High On Fire" que ya crean que se convertirá en un clásico del repertorio o en un "momento clave" del concierto?

SS: Ya probamos una canción en nuestros shows en vivo antes del lanzamiento del álbum: "Out of the Blue", y a la gente pareció encantarle. Para nuestra gira de lanzamiento, incluimos seis de las canciones del álbum en el repertorio y todas tuvieron una gran acogida, y especialmente "Empty days of wonder" y "Lost in a storm" nos dieron mucho espacio para improvisar.

MiM: Finalmente, si tuvieras que definir "High On Fire" en una sola frase para un lector que aún no ha escuchado el álbum, ¿cómo describirías la "esencia del rock 'n' roll" que has vertido en estas diez canciones?

SS: Nuestro objetivo era trasladar el espíritu de la música atemporal de nuestros héroes clásicos del heavy rock de los 70, 80 y principios de los 90 a la actualidad. Esperamos con esta colección de canciones entretener a todos los fans que disfrutan del auténtico rock'n'roll interpretado con pasión y pasión. Gracias por las excelentes preguntas, Raúl. Fue un placer.

English Version

When many consider classic rock dead, a band like Sainted Sinners appears to remind us why this music remains an unstoppable force. Hailing from Germany but with international DNA, vocalist Jack Meille (Tygers Of Pan Tang), guitarist and founder Frank Pané (Bonfire), bassist Samy Saemann (ex-Freedom Call), keyboardist Ernesto Ghezzi (Gotthard), and drummer Berci Hirlemann return with their fifth studio album, “High On Fire,” released on November 21st by Reigning Phoenix Music. Including a surprise cover of The Who, this recording take the group's motto, “The Essence of Rock’n’Roll,” to another level: old-school hard rock inspired by Deep Purple, Led Zeppelin, Van Halen, and UFO, but sounding fresh, vibrant, and absolutely current. We tlak to Frank Pané about all of this and about the creative journey behind “High On Fire.”

MiM: Hello, my name is Raul Cardona, and it’s a privilege to speak to you. It’s been almost three years from the beginning of the process to completing “High On Fire.” At what point did you feel the album was finally “ready” and that the essence you were looking for was captured in the songs?

SS: Hi Raul, nice talking to you. We worked on “High on Fire” since 2023. The reason it took so long was the busy schedules everybody in the band has. We wanted to release the album much earlier, but there was always something that kept us from finalizing the album. Finally, in 2025, we decided it was now or never and luckily could finish the already existing songs and also came up with some new tunes that made it onto the album.

MiM: The title “High On Fire” sounds like a state of rock euphoria, but also something very intense and visceral. What does that title mean to you, and what did you want to convey with it?

SS: The title should reflect the passion we have for playing our style of rock and roll. The fire is still burning strong in all of us to come up with new music and present it to the people on an album and also live.

MiM: The band’s motto is “The Essence of Rock’n’Roll.” Looking at this fifth album, in what details—sound, attitude, lyrics, or production—do you think best reflect that “essence” in “High On Fire”?

SS: This motto means to us that we stay true to our roots, the music that is in our DNA, because it made us want to become musicians in the first place. Our albums are outlets for this, so every one of the mentioned details is either important. We are very much a live band, so it’s always a goal to capture these dynamics as much as possible. However, the album still should sound “produced“. I think we achieved this goal the best on “High on Fire” compared to our previous records.

MiM: The chemistry between the five of you seems to be one of the driving forces of the album. How has the band's internal dynamic changed with the addition of Samy Saemann on bass, and what do you think he has contributed to that more powerful and diverse sound?

SS: The chemistry is very essential in our band. We never wanted to be considered one of these “supergroups“ that do an album more on a project-kind-of basis. Besides fitting in musically, it is also equally important to fit in on a personal level. Samy was the perfect fit in that case. His very tasteful playing that always emphasizes the song made the tunes come alive, and his positive energy made it a real joy working together.

MiM: Speaking of backgrounds, you come from bands like Tygers Of Pan Tang, Bonfire, Gotthard, and Freedom Call. How is that previous experience evident when composing and recording for Sainted Sinners?

SS: The bands you mentioned  all have a trademark sound that always has to be captured when writing material. In Sainted Sinners, I think everybody can let himself shine through more, because the sound of each individual makes, eventually, the trademark Sainted Sinners sound. You could say it’s more freedom when creating; however, the experience of working with established bands, that have been in this business, obviously helps.

MiM: “Crown Of Thorns” opens the album with heavy, intricate riffs and sets a forceful tone from the very first second. Was it always clear that it would be the opening track? What musical and lyrical story does that song tell?

SS: When I came up with the main riff for that song, it was clear it would be a perfect start for the album. It’s been like a trademark for us to start the album with a song in that vein, and we wanted to keep that as a common theme. On a musical level it’s very much inspired by the riffs of 2 of my main influences, Randy Rhoads & John Sykes. I think you can definitely hear that in the intricate 16th note lines in between the power chords. Concerning the lyrics, Jack would be the better person to ask, as he writes all of them, but it’s a more serious, dark lyric talking about life and the burden that can come with it.

MiM: At the opposite end of the journey is “Lost In A Storm,” darker and with that nod to Black Sabbath. Did you deliberately seek that sense of closure, almost cinematic, for the end of the album?

SS: The flow of an album is significant to us. We come from that time when you listened to a record from front to back, and that had an impact on how much you enjoyed the music. Again, another trademark for us to end on a dramatic note, but also not too dark when you hear that fade out Latin rock-inspired jam. Definitely a nod to Sabbath, but also Santana.

MiM: We live in times filled with negative news and social tension, yet you insist on the importance of a positive attitude and using music as an escape. How does that philosophy translate into the lyrics of “High On Fire”?

SS: When we want to entertain people and make them have a good time. That’s what rock and roll is about for us. No matter if it’s a more party-oriented song or a lyric talking about more serious subjects, in the end people should enjoy it. It should give them an escape to forget about daily problems and just realize that there are so many good things still left in life. Try to absorb the energy from our music and use it to think more positively when you have to face negative things.

MiM: There’s a “surprise cover” of The Who included on the album. Why did you choose that particular song, and what was the challenge of bringing another band’s classic into your style without losing its identity?

SS: The idea came from our keyboard player, Ernesto, and obviously we all like "The Who“ very much. For us it’s much more fun to work on a song that we can make our own and change to fit  our style than to just play a song basically the same way the original arrangement is. For that reason, “Who Are You“ was a perfect choice, as it gives you much room to experiment.

MiM: In terms of production, you worked very closely on the sonic vision and talk about having found the “perfect partner” in the studio. What exactly were you looking for in the sound of the guitars, Hammond organ, and rhythm section to make the album sound powerful yet organic?

SS: Every one of us has a unique sound of his own, and that, along with the dynamics and power the band produces live, we want to capture on our albums. Marco did an impressive job as he completely understands where we are coming from. Talking about guitars, for example. It’s effortless nowadays to get a good sound just out of the computer with modern technology, but this often lacks character. I would like to hear my sound on the record and not the same sound you can hear on hundreds of other productions that all use the same plug-ins, etc.

MiM: The cover art and visual concept play with the ideas of power, duality, light and shadow, “saints” and “sinners.” How did that graphic concept come about, and how does it connect with the stories told in the album's songs?

SS: Our band name as well as the lyric concepts reflect the light and shade that’s part of life and the contrast that is part of every human being. Nobody is just a saint, and nobody is simply a sinner. Our covers should always be a visual statement for that as well as our passion and fire for music. To get that across, we work with cliches that have to be part of rock and roll, as we want to entertain not only on the music side but also visually. Our good friend and also main music video director Frank Kobi from Musikclip Swiss came up with the concept, which did match the album title perfectly.

MIM: Looking ahead to live performances, how are you adapting these new songs for the stage? Are there any tracks from “High On Fire” that you already feel will become staples of the setlist or “key moments” of the concert?

SS: We already did test one song on our live shows before the album release, which was “Out of the Blue" and people seemed to love the track. For our album release tour, we included 6 of the album tracks into the set and they all went down very well, and especially “Empty days of wonder“ & "Lost in a storm“ gave us much space to improvise.

MiM: Finally, if you had to define “High On Fire” in a single sentence for a reader who hasn't yet heard the album, how would you describe the “essence of rock 'n' roll” that you've poured into these ten songs?

SS: Our goal was to transport the spirit of the timeless music of our classic heavy rock heroes from the 70s,80s & early 90s into the nowadays. We hope with this collection of songs to entertain all you fans that enjoy real Rock’n Roll played with passion and fire. Thanks for the great questions, Raul. It was a pleasure.

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