"Para estar realmente vivos, necesitamos estar ahí fuera"

English Version

Cuando el heavy metal clásico parecía destinado a vivir solo de la nostalgia, una banda como Bullet llegó para demostrar que la llama sigue ardiendo con la misma intensidad que a finales de los 70 y principios de los 80. Formada en Suecia en 2001 con una misión clara: tocar metal tradicional, sólido y auténtico, Dag “Hell” Hofer, Hampus Klang, Freddie Johansson, Gustav Hector y Gustav Hjortsjö, quienes respondieron a nuestras preguntas, regresan siete años después de “Dust To Gold” con un nuevo ataque: “Kickstarter”, su próximo álbum de estudio, que se lanzará el 9 de enero a través de Steamhammer/SPV.

Más que un título, “Kickstarter” es una declaración de intenciones: el impulso de reiniciar la máquina tras años de gira, pandemias, motores averiados y autobuses reparados con manos engrasadas y una mentalidad DIY. Con tres sencillos por delante, “Kickstarter”, “Keep Rolling” y “Chained By Metal”, Bullet vuelve a defender riffs afilados, himnos para cantar a coro y esa estética de la vieja escuela que los ha llevado de pequeños clubes a compartir escenario con nombres como AC/DC, Sabaton, Hammerfall y Primal Fear. Hablamos con Bullet sobre esta nueva etapa, su inquebrantable pasión por el heavy metal de la vieja escuela y las historias detrás de casi un cuarto de siglo en la carretera.

MiM: Han pasado siete años desde “Dust To Gold” (2018). ¿En qué momento sintieron que era el momento adecuado para volver al estudio y que “Kickstarter” era el título perfecto para este regreso?

BL: Regresamos al estudio en cuanto sentimos que las canciones estaban listas; de hecho, incluso antes, ya que algunas se escribieron durante las sesiones de grabación. El largo intervalo entre Dust To Gold y Kickstarter no se debió a que nos tomáramos un descanso; nos costó mucho volver a poner todo en marcha tras la pandemia y después de que Alex decidiera dejarlo. No poder salir de gira y perdernos una formación completa lo ralentizó todo bastante. Seguimos trabajando durante esos años, pero todo volvió a fluir de verdad con la llegada de Freddie. Fue entonces cuando finalmente sentimos que la versión completa de Bullet había vuelto.

MiM: El título del álbum, “Kickstarter”, se refiere a empezar de cero, a poner en marcha el motor de nuevo. ¿Hasta qué punto está relacionado el título con tu propia historia reciente, el parón, la pandemia y la necesidad de reavivar la maquinaria de Bullet? El álbum se publica de nuevo a través de Steamhammer/SPV. ¿Qué significa para ti mantener esta relación con el sello y cómo ha sido su apoyo durante esta nueva fase de la banda?

BL: No se trata tanto de empezar de cero, porque en realidad nunca paramos. Pero como ha pasado un tiempo desde el último álbum, el título nos pareció perfecto. También conectaba bien con el tema de apertura, la idea de la portada y un montón de pequeñas cosas que surgieron de forma natural. En cuanto a Steamhammer/SPV, estamos encantados de seguir trabajando con ellos. Tener un sello que nos conoce y nos apoya incluso en los momentos difíciles ha sido genial durante los últimos años, así como en esta nueva etapa de la banda.

MiM: Su misión desde 2001 ha sido clara: heavy metal tradicional, sólido y auténtico de finales de los 70 y principios de los 80. ¿Qué han hecho en Kickstarter para seguir sonando 100 % clásico, pero con ese toque contemporáneo y atemporal que mencionaban?

BL: Esta vez confiamos más en el proceso y no llegamos con un plan maestro para el sonido. Teníamos la idea de ser un poco más secos y ásperos, pero eso fue todo. Hemos trabajado estrechamente con nuestro productor, Mankan Sendenberg, durante mucho tiempo, y nos pareció el momento adecuado para soltar el control y grabar de forma más intuitiva. Creo que quienes nos han seguido lo notarán.

MiM: La historia del autobús de gira cuyo motor explotó parece casi una metáfora de lo que representa Bullet: bricolaje, terquedad y amor por la carretera. ¿Puedes contarnos ese episodio con más detalle y cómo terminó influyendo en la atmósfera y las letras de este nuevo álbum?

BL: La verdad es que dormí durante la mayor parte del caos. Me desperté en mi litera, salí y vi el autobús aparcado al borde de la carretera con todo el lateral cubierto de aceite. Todos estábamos bastante deprimidos. Una grúa finalmente nos llevó a Växjö; por suerte, fue cerca de casa. También fue nuestro último concierto con Ben Healy, así que un final bastante oscuro para su tiempo con nosotros.

MiM: Una vez reparado el autobús, anunciaron un nuevo programa de gira. ¿Se imaginan a Bullet sin esa vida en la carretera, sin un autobús destartalado, motos clásicas y noches interminables en la carretera?

BL: Me lo imagino, pero se sentiría más como una reliquia de Bullet o tal vez una versión zombi de la banda. Para estar realmente vivos, necesitamos estar ahí fuera. Probablemente por eso la pandemia nos afectó tanto. Algunas bandas funcionan bien como proyectos de estudio; no necesitan la carretera para existir. Nosotros no estamos hechos así. Si nos alejamos demasiado de la carretera, hemos notado que perdemos el ritmo.

MiM: «Kickstarter», «Keep Rolling» y «Chained By Metal» son los tres sencillos de adelanto, cada uno con su video. ¿Qué representa cada uno de estos temas dentro del álbum y por qué los elegiste como introducción?

BL: “Kickstarter” es la canción que abre el álbum, la que da título al disco y resume a la perfección la onda del mismo. Keep Rolling y Chained By Metal muestran los dos extremos del espectro del álbum. Keep Rolling tiene ese ritmo relajado pero pesado, casi de rock de estadio, mientras que Chained By Metal es una canción más al estilo Motörhead, rápida y directa. Además, tienen letras con un significado especial, lo que influyó en su selección como sencillos y vídeos.

MiM: A lo largo de los años, has prestado una atención meticulosa no solo a la música, sino también a tu imagen: el sonido, la presencia escénica, la ropa, los peinados… ¿Qué importancia tiene la estética clásica del heavy metal para Bullet hoy en día, dado que muchas bandas parecen estar optando por algo más neutral?

BL: Al principio, pensábamos más en lo que queríamos que Bullet representara. El metal se estaba dividiendo en todo tipo de estilos que no conectaban realmente con lo que creíamos que era el género. Creo que queríamos ser una especie de contrapeso a todo eso. Después de 25 años, ya no le damos tantas vueltas; nos hemos acostumbrado a nuestras chaquetas de cuero; probablemente ya tendrías que quitártelas, jaja. No estoy seguro de a qué bandas te refieres que se están volviendo más neutrales; quizá haya una tendencia que aún no he notado. Bullet nunca buscó la “neutralidad”. En todo caso, buscamos lo que nos resulta “natural”.

MiM: La anécdota de Adam Hector uniéndose a la banda sin haber tocado nunca el bajo y la frase “¡Un mono puede tocar el bajo en Bullet!” dicen mucho sobre la cultura de su banda. ¿Crees que esta actitud, priorizar el trabajo en equipo sobre el virtuosismo, es una de las claves para seguir juntos después de casi 25 años?

BL: Es difícil decirlo. Posiblemente no haya “secretos”, solo diferentes maneras de hacer las cosas sin garantía de que la misma fórmula funcione para todos. Pero para nosotros, sí, creo que influyó. Ser más una hermandad que un proyecto empresarial le da a la banda una energía diferente. Quizás también sea por eso que no somos una banda más grande ahora, jaja.

MiM: Mirando hacia atrás, has teloneado a AC/DC, has girado con Sabaton, Hammerfall, Backyard Babies, Primal Fear, Grand Magus, Enforcer, Skull Fist y Screamer, y has tocado en festivales gigantes como Wacken, Rock Am Ring, Sweden Rock, Graspop, Sonisphere, Keep It True… ¿Hay algún momento específico de todos esos años de gira que haya sido particularmente crucial para la historia de Bullet?

BL: Quizás, pero es difícil señalar un momento. Nunca tuvimos un gran éxito ni un gran salto; probablemente lo más cercano fue Bite the Bullet y abrir para AC/DC en 2009. Para nosotros, lo importante es el alcance y la cantidad de lo que hemos logrado hasta ahora. Hemos tocado en todo, desde festivales de masas como Rock Am Ring hasta encuentros metaleros más auténticos como Keep It True. Sin embargo, nunca intentamos ser ni “auténticos” ni “mainstream”; simplemente tocamos para cualquiera que disfrute de nuestro espectáculo. En mi opinión, el mosaico de momentos acumulados a lo largo de los años es más valioso que ese momento crucial en particular.

MiM: ¿Cómo fue el proceso de composición de “Kickstarter”? ¿Trabajaron de forma diferente en comparación con álbumes anteriores, quizá pasando más tiempo en el local de ensayo, haciendo más demos caseras o improvisando más en el estudio?

BL: La diferencia más significativa es que nuestro productor, “Mankan”, participó en la composición esta vez. Como mencioné, ya nos conocemos bien y lo intentamos. Fue la primera vez que dejamos que alguien participara en la composición, pero funcionó de maravilla. Otro cambio fue que no nos preparamos demasiado. Normalmente hacemos mucha preproducción, pero esta vez muchas canciones eran solo “planos” al entrar al estudio. Dejamos que se formaran a medida que grabábamos. Creo que eso mantuvo viva la creatividad y la intuición de una forma nueva.

MiM: Después de todo lo que has pasado (la explosión del autobús, los años de gira, los cambios de sello discográfico, las giras con grandes bandas), ¿qué mantiene a Bullet en marcha hoy?

BL: La banda es simplemente una parte natural de nuestras vidas y de quienes somos ahora. El motor de Bullet podría seguir funcionando mientras nuestros corazones siguen latiendo. Esperemos que funcione mejor ahora con un nuevo álbum en camino. ¡Tenemos muchas ganas de ver qué nos depara este!

MiM: ¿Qué te sigue impulsando a subirte al escenario y lanzar álbumes de heavy metal puro?

BL: La misma respuesta: simplemente así somos. A veces ha sido difícil seguir adelante, pero imaginar la vida sin la banda siempre lo ha sido aún más. ¡Así que aquí estamos, Kickstarter a la vuelta de la esquina!

MiM: Para terminar, si tuvieras que resumir el espíritu de Kickstarter en una sola frase para alguien que nunca ha oído hablar de Bullet, ¿qué mensaje le convencería de unirse a la tendencia contigo?

BL: Si te gusta el heavy metal duro y contundente con ese espíritu clásico del rock and roll, ¡no dejes pasar el año que viene sin echarle un vistazo a Kickstarter y ver el próximo concierto de Bullet!

¡Salud! ¡Sigue adelante!

Gustav Hjortsjö

English Version

When classic heavy metal seemed destined to live solely on nostalgia, a band like Bullet arrived to prove that the flame still burns with the same intensity as in the late 70s and early 80s. Formed in Sweden in 2001 with a clear mission—to play traditional, solid, and authentic metal—Dag “Hell” Hofer, Hampus Klang, Freddie Johansson, Gustav Hector, and Gustav Hjortsjö, who answered our questions, return seven years after “Dust To Gold” with a new attack: “Kickstarter,” their upcoming studio album, which will be released on January 9th via Steamhammer/SPV.

More than a title, “Kickstarter” is a declaration of intent: the drive to restart the machine after years on the road, pandemics, blown engines, and buses repaired with greased hands and a DIY mentality. With three singles ahead, “Kickstarter,” “Keep Rolling,” and “Chained By Metal,” Bullet once again champions razor-sharp riffs, sing-along anthems, and that old-school aesthetic that has taken them from small clubs to sharing the stage with names like AC/DC, Sabaton, Hammerfall, and Primal Fear. We spoke with Bullet about this new chapter, their unwavering passion for old-school heavy metal, and the stories behind almost a quarter of a century on the road.

MiM: It's been seven years since “Dust To Gold” (2018). At what point did you feel it was the right time to return to the studio, and that “Kickstarter” was the perfect title for this comeback?

BL: We returned to the studio as soon as the songs felt ready—actually even before that, since a few were written during the recording sessions. The long gap between Dust To Gold and Kickstarter wasn’t because we took a break; we just had a rough time getting everything running at full speed again after the pandemic and after Alex decided to quit. Not being able to tour and missing a full lineup slowed everything down a lot. We kept working throughout those years, but things really started flowing again once Freddie joined. That’s when it finally felt like the full version of Bullet was back.

MiM: The album title, “Kickstarter,” refers to starting over, to getting the engine running again. To what extent is the title connected to your own recent history, the hiatus, the pandemic, and the need to reignite the Bullet machine? The album is being released again through Steamhammer/SPV. What does maintaining this relationship with the label mean to you, and how has their support been during this new phase of the band?

BL: It’s not that much about starting over, because we never actually stopped. But since it's been a while since the last album, the title just felt right. It also connected well with the opening track, the cover idea, and a bunch of small things that came together naturally. As for Steamhammer/SPV, we’re thrilled to still be working with them. Having a label that knows who we are and supports us even through rough times has been great during the past few years, as well as in this new phase of the band.

MiM: Your mission since 2001 has been clear: solid and authentic traditional heavy metal from the late 70s and early 80s. What have you done in Kickstarter to continue sounding 100% classic, but with that contemporary and timeless touch you mentioned?

BL: This time we trusted the process more and didn’t walk in with a master plan for the sound. We had the idea of going a bit drier and rougher, but that was about it. We’ve worked closely with our producer, Mankan Sendenberg, for a long time, and it felt like the right moment to let go of some control and record in a more intuitive way. I think listeners who’ve followed us will notice that.

MiM: The story of the tour bus whose engine exploded seems almost like a metaphor for what Bullet is all about: DIY, stubbornness, and a love for the road. Can you tell us about that episode in more detail and how it ended up influencing the mood and lyrics of this new album?

BL: Honestly, I slept through most of the chaos. I woke up in my bunk, stepped outside, and saw the bus parked on the roadside with the whole side covered in oil. Everyone was pretty down. A tow truck eventually hauled us to Växjö—luckily it happened close to home. It was our last gig with Ben Healy, too, so a pretty dark ending to his time with us.

MiM:Once the bus was repaired, you announced a new tour schedule. Can you imagine Bullet without that life on the road, without a beat-up bus, vintage motorcycles, and endless nights on the road?

BL: I can imagine it, but it would feel more like a relic of Bullet or maybe a zombie version of the band. To be truly alive, we need to be out there. That’s probably why the pandemic was pretty bad for us. Some bands work fine as studio projects—they don’t need the road to exist. We’re not built that way. If we stay off the road too long, we have noticed that we lose pace.

MiM: “Kickstarter,” “Keep Rolling,” and “Chained By Metal” are the three advance singles, each with its video. What does each of these tracks represent within the album, and why did you choose them as your introduction?

BL: "Kickstarter" is the obvious opener—it’s the title track, and it sums up the album’s vibe well. Keep Rolling and Chained By Metal show the two ends of the album’s spectrum. Keep Rolling has that laid-back but heavy, almost arena-rock groove, while Chained By Metal is a more Motörhead-style, fast, in-your-face song. They also have lyrics that actually carry some meaning to them, which played a part in selecting them as singles and videos too.

MiM: Over the years, you've paid meticulous attention not only to the music but also to your image: the sound, the stage presence, the clothing, the hairstyles… How important is the classic heavy metal aesthetic for Bullet today, given that many bands seem to be opting for something more neutral?

BL: Back in the early days we thought more about what we wanted Bullet to represent. Metal was splitting into all kinds of styles that didn’t really connect with what we believed the genre was about. I think we wanted to be some kind of counterforce to all that. After 25 years, we don’t overthink it anymore—we have grown into our leather jackets; you’d probably have to peel them off by now, haha. I’m not sure which bands you mean that are going more neutral—maybe there’s a trend I haven’t noticed yet. Bullet never aimed for “neutral.” If anything, we aim for what feels “natural” to us.

MiM: The anecdote about Adam Hector joining the band without ever having played bass and the phrase “a monkey can play bass in Bullet!” speak volumes about your band culture. Do you think that this attitude, prioritizing teamwork over virtuosity, is one of the keys to staying together after almost 25 years?

BL: Hard to say. There’s possibly no “secrets,” just different ways of doing stuff with no guarantee of the same formula working for everyone. But for us, yeah, I think it played a role. Being more of a brotherhood than a business project gives the band a different kind of energy. Perhaps it’s also why we’re not a bigger band by now, haha.

MiM: Looking back, you've supported AC/DC, toured with Sabaton, Hammerfall, Backyard Babies, Primal Fear, Grand Magus, Enforcer, Skull Fist, and Screamer, and played at giant festivals like Wacken, Rock Am Ring, Sweden Rock, Graspop, Sonisphere, Keep It True… Is there a specific moment from all those years on the road that was particularly pivotal for Bullet's history?

BL: Maybe, but it’s hard to point to one moment. We never had a massive hit or a big jump—probably the closest was Bite the Bullet and opening for AC/DC in 2009. For us it’s more about the range and quantity of what we have managed to do so far. We’ve played everything from mainstream festivals like Rock Am Ring to more true metal gatherings like Keep It True. We never tried to be either “true” or “mainstream,” though—we just play for anyone who enjoys our show. In my view, the mosaic of moments gathered over the years is more valuable than that particular pivotal one.

MiM: What was the songwriting process like for “Kickstarter”? Did you work differently compared to previous albums, perhaps spending more time in the rehearsal space, making more home demos, or improvising more in the studio?

BL; The most significant difference is that our producer, “Mankan,” actually took part in some songwriting this time. As I mentioned, we know each other well by now, and we gave it a shot. It was the first time for us to let anyone in on the writing, but it worked great. Another change was that we didn’t over-prepare. Usually we do a lot of pre-production, but this time many songs were just “blueprints” when we entered the studio. We let them come together as we recorded. I think that kept the creativity and intuition alive in a new way.

MiM: After everything you've been through—the bus exploding, the years on the road, the label changes, the tours with giant bands—what keeps Bullet's engine running today?

BL: The band is just a natural part of our lives and of who we are by now. The bullet engine might just keep running along as our hearts keep beating. Hopefully it's going to run on better now with a new album in the pipeline. We are really eager to see what this one will bring our way!

MiM: What keeps pushing you to get on stage and release pure heavy metal albums?

BL: Same answer—this is just who we are. It’s been tough at times to keep going, but imagining life without the band has always been even harder. So here we are, Kickstarter coming up!

MiM: To wrap up, if you had to summarize the spirit of Kickstarter in a single sentence for someone who's never heard of Bullet, what message would convince them to jump on the bandwagon with you?

BL: If you’re into rough, punchy heavy metal with that classic rock ’n’ roll spirit, don’t let next year pass without checking out Kickstarter and catching the next Bullet show!

Cheers! Keep on Rolling!

Gustav Hjortsjö

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